上呼吸道感染多数能自愈，免疫功能正常成年人症状轻的病毒性上呼吸道感染1-2周可自行恢复。但受年龄、生活方式、病史等因素影响，儿童、老年人及有基础疾病者难自愈。若症状持续加重、出现特殊症状或特殊人群有异常表现则不能自愈，需及时就医检查治疗。
影响自愈的因素
年龄因素：儿童和老年人相对成年人较难自愈。儿童免疫系统发育尚不完善，老年人免疫功能衰退，所以儿童患上呼吸道感染后病情变化可能较快，需密切关注；老年人上呼吸道感染后恢复时间可能更长，且更容易出现并发症。
生活方式：健康的生活方式有助于自愈，如充足的睡眠、合理的饮食（富含维生素等营养物质）、适度的运动等。而长期熬夜、吸烟、酗酒等不良生活方式会削弱机体免疫力，不利于上呼吸道感染的自愈，还可能加重病情。
病史因素：有基础疾病的人群，如患有慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，上呼吸道感染后自愈的难度增大，因为基础疾病会影响机体的免疫功能和恢复能力，且容易引发并发症，如糖尿病患者上呼吸道感染后可能血糖控制不佳，还可能并发肺部感染等。
不能自愈的情况及应对
若上呼吸道感染后症状持续加重，如高热持续不退（体温超过39℃且持续3天以上）、咳嗽剧烈且伴有呼吸困难、胸痛、咳血等症状，或者出现精神萎靡、意识模糊等全身症状时，往往不能自愈，需及时就医，进行相关检查如血常规、胸部X线等，明确病情后采取相应的治疗措施，可能需要使用抗病毒药物或抗生素等进行治疗。
对于特殊人群，儿童上呼吸道感染若出现高热，由于儿童体温调节中枢不完善，高热可能引发惊厥等严重情况，需及时采取物理降温等措施并就医；老年人上呼吸道感染后要密切监测生命体征，因为老年人病情变化隐匿，可能在无症状时就出现病情恶化，一旦出现异常应立即就医。
