病毒性肺炎常见不同程度发热、干咳或伴少量白黏痰，重者有呼吸频率加快等呼吸困难表现，部分患者有乏力、肌肉酸痛、头痛鼻塞流涕等伴随症状，儿童易现呼吸急促等不典型症状，老年人症状不典型且易现重症表现，基础疾病者症状可被掩盖或加重，若有持续高热不退、呼吸困难进行性加重等表现需警惕重症病毒性肺炎。
一、主要症状表现
病毒性肺炎患者常见发热症状，多为不同程度的发热，可从低热逐渐发展为高热，此系病毒感染引发机体免疫应答，致使体温调节中枢功能紊乱所致；咳嗽较为常见，多为干咳或伴有少量白色黏痰，乃病毒侵袭呼吸道黏膜，刺激气道产生咳嗽反射；病情进展至较重阶段时可出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快、气短等，源于肺部炎症影响气体交换功能。
二、伴随症状情况
部分患者会出现乏力表现，患者自觉全身疲倦、缺乏力气，与病毒感染致使机体代谢紊乱、能量消耗增多相关；还可能有肌肉酸痛，尤其全身肌肉均可受累，可能是病毒毒素作用或炎症反应引发肌肉代谢异常所致；此外，部分患者可伴发头痛、鼻塞、流涕等上呼吸道感染类似症状。
三、不同人群症状特点
儿童患者症状相对不典型，除发热、咳嗽外，更易出现呼吸急促、精神萎靡等，因儿童呼吸系统发育尚不完善，病情变化相对较快；老年人由于机体免疫力低下且常合并基础疾病，病毒性肺炎症状多不典型，发热程度可能较低，但更易出现呼吸困难、低氧血症等严重表现，且易合并其他并发症；有基础疾病者，如患有慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，病毒性肺炎症状可能被基础疾病掩盖或使原有症状加重，例如糖尿病患者感染后血糖波动更明显。
四、重症表现提示
若患者出现持续高热不退、呼吸困难进行性加重、口唇发绀、意识障碍等表现，需高度警惕重症病毒性肺炎，应及时就医，此等表现提示肺部炎症严重，气体交换功能严重受损，有危及生命之可能。
