肺结核主要通过空气飞沫传播和密切接触传播。空气飞沫传播是患者通过咳嗽等释放含菌飞沫，他人吸入感染，通风差环境风险高，儿童、老年人等易感染；密切接触传播是与患者长期密切接触，如家庭共同生活成员易感染，接触时间长短和紧密程度影响感染风险。
传播机制：肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫。这些飞沫可以在空气中悬浮一段时间，其他人吸入含有结核分枝杆菌的飞沫后，就有可能感染肺结核。例如，一个未经治疗的传染性肺结核患者，每天大约可以排出大量带有结核分枝杆菌的飞沫，在通风不良的室内环境中，其他人被感染的风险会显著增加。对于儿童来说，由于其免疫系统相对不完善，且在学校等集体环境中接触密切，更容易通过空气飞沫感染肺结核。而老年人如果本身有基础疾病，如糖尿病等，导致免疫力下降，也更易因吸入飞沫而感染。
影响因素：通风状况是重要影响因素，通风良好的环境中，飞沫稀释较快，传播风险降低；反之，在密闭、人员密集且通风差的环境中，如长期处于拥挤的宿舍、办公室等，空气飞沫传播的几率大幅升高。
密切接触传播
传播机制：与肺结核患者有长期、密切的接触，比如共同生活在一个家庭中的成员，由于经常接触患者的痰液、分泌物等，容易受到感染。例如，家庭内父母患有肺结核，子女与之共同生活，在没有采取防护措施的情况下，子女感染结核分枝杆菌的可能性较大。对于婴幼儿，由于与父母接触频繁，且自身免疫功能尚未完全发育，若父母是传染性肺结核患者，婴幼儿感染风险极高。而对于免疫力正常的成年人，在密切接触传染性肺结核患者时，如果自身免疫力能够抵御一定量的结核分枝杆菌入侵，可能不会发病，但仍有感染的可能性。
影响因素：接触时间长短和接触紧密程度是关键，接触时间越长、接触越紧密，如与患者共居一室、共用餐具等，感染风险越高。
