小儿脑瘫早期表现为运动发育较同龄儿落后因脑部运动中枢受损致神经信号向肌肉传递受扰，肌张力有增高时肢体僵硬、降低时肢体松软，姿势有手握拳不易掰开、下肢呈剪刀步态等异常，原始反射如拥抱、握持等延迟消失或持续存在因脑部损伤干扰神经反射通路。
一、运动发育落后
小儿脑瘫早期在运动发育上往往表现出明显滞后。正常婴儿3个月左右能抬头，而脑瘫婴儿可能到4个月甚至更晚仍不能抬头；4-5个月时正常婴儿可主动伸手抓物，脑瘫婴儿则可能出现主动抓物困难的情况。这是因为脑瘫患儿脑部运动中枢受损，影响了运动功能的正常发育，相关研究表明脑损伤会干扰神经信号向肌肉的传递，从而导致运动发育落后于同龄儿。
二、肌张力异常
1.肌张力增高：患儿肢体可表现为僵硬，例如换尿布时下肢不易分开，被动活动肢体时阻力较大。这是由于脑部病变使得锥体系等神经结构异常，导致肌肉紧张度超出正常范围，临床研究发现这种肌张力增高会影响患儿的正常运动模式。
2.肌张力降低：患儿肢体显得松软，像卧位时头不能保持中线位，四肢活动无力。这是因为脑部损伤影响了对肌肉张力的调节，使得肌肉处于过于松弛的状态，相关神经电生理检查可发现神经传导及肌肉收缩功能存在异常。
三、姿势异常
常见的姿势异常有手握拳不易掰开，这是由于手部肌肉张力异常所致；还有下肢交叉呈剪刀步态，多见于痉挛型脑瘫患儿，是因为下肢肌张力增高导致下肢运动姿势异常，这种异常姿势会随着患儿生长发育逐渐加重，影响其正常的行走等运动功能。
四、反射异常
原始反射延迟消失是小儿脑瘫早期反射异常的典型表现，如拥抱反射、握持反射等原始反射本应在出生后3-6个月逐渐消失，而脑瘫患儿这些原始反射可能持续存在甚至增强。这是因为脑部损伤干扰了正常的神经反射通路，使得原始反射不能按正常规律消退，通过神经系统检查可以观察到这些异常的反射表现。
