成人百日咳有卡他期、痉咳期、恢复期三个阶段，卡他期类似普通感冒，易被忽视；痉咳期咳嗽阵发性、痉挛性，女性及有不良生活方式者症状可能更重；恢复期痉咳减轻但仍可能轻咳，老年及有基础疾病者恢复可能更慢，不同阶段症状不同，了解可助早期识别诊断。
症状表现：此期类似普通感冒，主要有咳嗽、流涕、打喷嚏、低热等症状。咳嗽多为轻中度，呈间歇性，一般不影响日常活动。发病初期，症状较轻微，容易被忽视或误诊为普通上呼吸道感染。年龄、生活方式等因素在此期影响不大，但对于有基础呼吸系统疾病的成人，可能会使咳嗽等症状相对更明显，因为基础疾病会削弱呼吸道的防御功能，导致对轻微感染的反应更突出。
痉咳期
症状表现：咳嗽逐渐加重，出现典型的阵发性、痉挛性咳嗽。发作时，患者会连续不断地咳嗽十几声甚至数十声，直到咳出大量痰液或呕吐后才稍缓解。咳嗽剧烈时，可能会伴有面红耳赤、涕泪交流、舌向外伸、眼睑浮肿等表现。痉咳期可持续数周甚至2-6周不等。对于女性成人，在痉咳期可能会因频繁剧烈咳嗽导致腹部肌肉酸痛等不适；而有吸烟等不良生活方式的成人，由于烟草对呼吸道的刺激，会加重咳嗽症状，使痉咳期持续时间可能延长，因为烟草中的有害物质会损伤呼吸道黏膜，影响呼吸道的正常修复和防御机制。
恢复期
症状表现：痉咳症状逐渐减轻，咳嗽发作次数减少，持续时间缩短。但在恢复期，患者仍可能有偶尔的轻咳，此阶段一般持续2-3周。年龄对恢复期的影响相对较小，但对于老年成人，身体机能相对下降，恢复可能会比年轻成人稍慢一些，因为老年人体质较弱，呼吸道黏膜修复等生理过程相对缓慢；有基础疾病的老年成人，如慢性阻塞性肺疾病患者，恢复期可能会更长，因为基础疾病会干扰呼吸道的正常恢复进程。
成人百日咳的症状具有阶段性特点，不同阶段表现不同，了解这些症状有助于早期识别和诊断百日咳，以便及时采取相应措施。
