水痘早期有发热、皮疹和全身不适等症状表现，发热多在出疹前1-2天开始，为低热到中度发热；皮疹先见于躯干后蔓延，初始为红斑疹后成丘疹、疱疹，1-2天疱疹干枯结痂，病程中斑疹、丘疹、疱疹、结痂同时存在；还会出现乏力、食欲减退等全身不适，免疫力低者症状可能更严重。
水痘早期多数患者会出现发热情况，一般为低热到中度发热，体温多在38℃左右，但也有部分患者体温可略高。发热通常是较早出现的全身症状之一，一般在出疹前1-2天开始发热，发热的原因是水痘-带状疱疹病毒感染后引发机体的免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱。对于儿童患者，由于其体温调节中枢发育尚未完善，发热时可能相对更易出现体温波动较大的情况；而成人患者发热相对较有规律，但也会因个体差异有所不同。
皮疹表现
皮疹初始形态：皮疹首先多见于躯干，然后逐渐蔓延至面部、四肢，呈向心性分布。初始皮疹为红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时发展为疱疹。疱疹一般为椭圆形，大小不一，疱疹壁薄易破，周围有红晕。这是因为病毒在皮肤细胞内增殖，导致细胞变性、坏死，形成疱疹。儿童患者的皮疹可能相对更密集，且由于皮肤较为娇嫩，疱疹更容易破裂；成人患者皮疹相对成人化一些，但基本形态一致。
皮疹发展过程：在1-2天内疱疹从中心开始干枯、结痂，红晕消失。新的皮疹又可陆续出现，所以在病程中可以看到斑疹、丘疹、疱疹、结痂同时存在，这是水痘皮疹的一个典型特征。对于免疫力较低的人群，如患有基础疾病的成人或儿童，皮疹可能发展得更严重，疱疹可能更大，结痂时间也可能延长。
全身不适症状
患者早期还可能出现全身不适，如乏力、食欲减退等症状。乏力是因为病毒感染机体后，机体代谢紊乱，能量产生不足等原因导致；食欲减退则与发热、病毒影响胃肠道功能等因素有关。儿童患者可能表现为精神不振、玩耍意愿降低等；成人患者可能会感觉身体倦怠，影响日常的工作和生活。
