狂犬病分为前驱期、兴奋期、麻痹期。前驱期有低热、头痛等非特异性症状及被咬部位异常感觉；兴奋期表现为高度兴奋（极度恐怖、恐水、烦躁不安、怕风）和交感神经功能亢进（流涎、大汗等）；麻痹期肌肉痉挛停止，出现弛缓性瘫痪，呼吸、循环系统功能衰竭，预后极差。
一、前驱期症状
狂犬病早期通常进入前驱期，一般持续1-4天。此阶段患者可能出现低热、头痛、乏力、恶心、全身不适等非特异性症状，类似感冒。部分患者会在被咬部位出现疼痛、瘙痒、麻木或蚁走感等异常感觉，这是因为病毒在局部神经组织中开始繁殖并向中枢神经系统扩散，年龄较小的儿童可能无法准确表达身体的异常感觉，需家长密切观察其行为变化，若儿童出现不明原因的哭闹、对被咬部位过度关注等情况需警惕。
二、兴奋期症状
1.高度兴奋
患者逐渐进入兴奋期，一般持续1-3天。表现为极度恐怖，恐水是狂犬病的典型症状之一，患者虽口渴但不敢饮水，见水、闻流水声甚至听到提及水的话语都可引起咽喉肌严重痉挛。这是由于病毒侵犯中枢神经系统，影响了对吞咽等反射的正常调控。对于儿童来说，恐水表现可能不典型，可能表现为对液体摄入的抗拒，家长需注意儿童的液体摄入情况是否异常。
患者还会出现烦躁不安、怕风等表现，风吹、drafts等刺激可诱发咽肌痉挛。
2.交感神经功能亢进
此期患者交感神经功能亢进，表现为流涎、大汗淋漓、心率加快、血压升高、瞳孔扩大等。由于交感神经兴奋，患者出汗较多，尤其是头部出汗明显，对于年龄小的儿童，家长要注意保持其皮肤清洁干燥，避免因出汗过多导致皮肤问题。
三、麻痹期症状
兴奋期过后，患者进入麻痹期，一般持续6-18小时。患者肌肉痉挛停止，逐渐安静，但出现弛缓性瘫痪，尤以肢体软瘫多见。同时，患者的呼吸、循环系统功能逐渐衰竭，最终因呼吸麻痹和循环衰竭而死亡。在麻痹期，患者的各项生理功能逐渐失控，对于任何人群，一旦进入此期，预后极差。
