红斑狼疮分盘状和系统性等类型，初期症状因类型而异，皮肤有红斑等表现，全身有乏力、低热、关节肌肉症状，其他系统有肾脏、血液系统等初期表现，有相关症状及高危人群应及时就医检查，早期规范治疗重要。
皮肤表现：
盘状红斑狼疮：初期多表现为边界清晰的红斑，好发于头面部，如鼻梁和双侧脸颊部位的蝶形红斑，红斑表面可有粘着性鳞屑，去除鳞屑后可见其下有角质栓和毛囊口扩大，约5%-10%的盘状红斑狼疮可能发展为系统性红斑狼疮。
系统性红斑狼疮：也可出现面部红斑，此外还可能有黏膜损害，如口腔、鼻腔黏膜的溃疡等，皮肤对光敏感较为常见，约40%-70%的患者日晒后会出现皮肤红斑或原有皮疹加重。
全身症状：
多数患者初期会有乏力、疲倦感，部分患者可出现低热，体温多在37.5℃-38℃左右，也有少数患者会出现高热。
关节肌肉症状较为常见，约90%以上的患者会有关节疼痛，可累及多个关节，以手指、腕、膝关节等多见，部分患者还会出现肌肉无力，影响日常活动，如上下楼梯、抬手等动作可能会感到困难。
其他系统初期表现：
肾脏：系统性红斑狼疮初期可能出现尿中泡沫增多，这是因为尿蛋白增加所致，但部分患者可能无明显自觉症状，需通过尿常规检查发现异常；也有少数患者会出现血尿。
血液系统：可能出现贫血，表现为面色苍白、头晕、乏力等；还可能有白细胞减少，使患者容易发生感染，如反复出现呼吸道感染等；血小板减少时可出现皮肤瘀点、瘀斑，鼻出血、牙龈出血等表现。
对于有上述初期症状的人群，尤其是有红斑狼疮家族史的人、长期处于紫外线暴露环境的人等，应及时就医进行相关检查，如自身抗体检测等，以便早期发现、早期诊断和早期治疗红斑狼疮。如果出现疑似红斑狼疮初期症状，需尽早就医明确诊断，因为早期规范治疗对于控制病情进展、改善预后至关重要。例如自身抗体中的抗核抗体（ANA）在红斑狼疮患者中阳性率较高，若ANA阳性且伴有上述相关症状，需进一步完善抗双链DNA抗体等相关检查来辅助诊断。
