霍乱由霍乱弧菌感染引起，症状因病情轻重不同，泻吐期有剧烈腹泻（多数首发，无发热或少数低热，次数频繁，初为黄稀便后变水样便，儿童症状可能更重）和腹泻后出现的喷射状呕吐；脱水期有不同程度脱水表现（轻度、中度、重度表现不同，儿童脱水进展可能更快）及电解质紊乱（低钠致肌肉痉挛、低钾致全身乏力等，不同性别一般无明显差异，女性特殊时期耐受性略有不同）；恢复期少数重型患者脱水纠正后可能出现38-39℃发热，1-3天自行消退。
一、泻吐期
1.腹泻：多数患者首发症状为剧烈腹泻，一般无发热，少数患者可有低热。腹泻次数频繁，初期粪便为黄色稀便，随后迅速变为水样便，典型的霍乱水样便为无色透明或米泔水样，无粪臭，每日排便次数可多达数十次，甚至失禁。儿童患者腹泻症状可能相对更严重，由于儿童体液量相对较少，更容易出现脱水等并发症。
2.呕吐：多在腹泻之后出现，呕吐物起初为胃内容物，随后可为水样物，呕吐呈喷射状，一般无恶心表现。
二、脱水期
1.脱水表现：由于大量泻吐导致体液丢失，患者会出现不同程度的脱水症状。轻度脱水时，患者皮肤弹性稍差，眼窝轻度凹陷；中度脱水时，皮肤弹性明显下降，眼窝明显凹陷，口唇干燥，口渴明显，尿量减少；重度脱水时，患者皮肤干燥无弹性，眼窝深陷，声音嘶哑，神志淡漠或不清，循环衰竭，如脉搏细速或不能触及、血压下降等。不同年龄的患者对脱水的耐受和表现有所差异，儿童由于身体代谢活跃，脱水进展可能更快，需要更密切观察。
2.电解质紊乱：由于大量丢失肠液，会导致电解质紊乱，常见的有低钠血症，患者可出现肌肉痉挛，以腓肠肌和腹直肌痉挛最为常见；低钾血症时，患者表现为全身乏力、腹胀、心律失常等。在不同性别方面，一般无明显性别特异性差异，但女性在生理期等特殊时期可能对脱水等情况的耐受性略有不同。
三、恢复期
部分患者（少数重型患者）在脱水纠正后，可能出现发热反应，体温可升至38-39℃，一般持续1-3天可自行消退，这是因为毒素吸收所致。
