呼吸道感染有传染性，主要通过飞沫传播和接触传播，不同类型病原体传染性强弱有别，预防很重要，需针对不同人群采取相应防护措施。
飞沫传播：当患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会产生含有病原体的飞沫，这些飞沫在空气中悬浮，被他人吸入后就可能导致感染。例如流感病毒引起的流行性感冒，患者呼出的飞沫中含有大量流感病毒，近距离接触的人很容易被感染。一般来说，在相对封闭的环境中，如拥挤的室内、公共交通工具等，飞沫传播的风险较高。对于不同年龄段的人群，儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对更容易通过飞沫传播感染呼吸道疾病，而老年人本身免疫力可能下降，也较易受感染；在生活方式方面，长期处于人员密集且通风不良环境中的人，感染风险增加；有基础病史的人群，如患有慢性呼吸道疾病、心脏病等的患者，感染后病情可能更易加重，且自身抵抗力相对较弱，更易被传染。
接触传播：包括直接接触和间接接触。直接接触是指与患者握手、亲吻等密切接触行为，病原体可通过皮肤或黏膜的接触而传播；间接接触是指接触被患者污染的物品，如餐具、毛巾、玩具等，然后再接触自己的口、鼻、眼等部位而感染。对于儿童来说，他们喜欢用手触摸各种物体，然后又经常用手接触自己的脸部，所以通过接触被污染物品感染呼吸道疾病的风险相对较高；老年人如果生活自理能力下降，接触被污染物品后感染的几率也会增加；在生活方式上，不注意个人卫生、不勤洗手的人，感染风险较高；有病史的人群，自身免疫状态可能影响对病原体的抵抗能力，接触被污染物品后更易感染。
不同类型的呼吸道感染病原体不同，传染性的强弱也有所差异。例如普通感冒病毒引起的普通感冒，传染性相对流感等疾病可能稍弱，但仍具有一定传染性。预防呼吸道感染的传染性非常重要，如保持良好的通风、勤洗手、避免前往人员密集场所（尤其是在呼吸道感染高发季节）等。对于儿童，要加强日常护理，教育其养成良好的卫生习惯；老年人要注意自身防护，根据天气变化及时增减衣物；有基础病史的人群更要严格做好防护措施，降低感染风险。
