艾滋病窗口期一般为2-6周，此期部分感染者有急性期症状，如2-4周左右出现低热等发热、咽痛、盗汗、消化道症状、皮疹、头痛关节肌肉痛等，1-3周可自行缓解，不同人群症状表现有差异；窗口期后有无症状期，此期感染者无明显自觉症状但病毒持续复制、免疫系统渐受损，时长个体差异大，与多种因素有关，不同人群无症状期时长有别。
急性期症状：通常在感染后2~4周左右可能出现。发热是比较常见的症状之一，多为低热，体温一般在38℃左右，可持续数天。同时可能伴有咽痛，这种咽痛一般比较轻微，但也有部分感染者咽痛较为明显，类似普通感冒引起的咽痛。还可能出现盗汗，即夜间睡眠时不自觉出汗，醒来后汗止。此外，还可能有恶心、呕吐、腹泻等消化道症状，腹泻一般为稀水样便，每天数次不等。还有部分感染者会出现皮疹，皮疹可以是各种形态，如斑丘疹等，分布部位不固定。另外，部分感染者会有头痛、关节肌肉疼痛等表现，关节肌肉疼痛可累及全身多个关节肌肉，导致活动受限等情况。这些急性期症状一般持续1~3周后可自行缓解，这是因为人体免疫系统开始对艾滋病病毒进行免疫反应，从而出现一系列症状。年龄较小的儿童感染后可能症状表现相对更不典型，比如可能以持续发热、腹泻等更明显，而老年人感染后可能症状持续时间更长且可能伴有其他基础疾病的加重等情况，需要特别关注。性别差异在症状表现上通常不明显，但不同生活方式的人群，比如有高危性行为后出现上述症状需高度警惕，有基础疾病的人群感染后症状可能与基础疾病相互影响，增加诊断难度。
无症状期症状：在窗口期之后的无症状期，感染者可能没有明显的自觉症状，但体内病毒在持续复制，免疫系统在逐渐受损。这个时期的长短个体差异较大，与感染病毒的数量、型别、感染途径、机体免疫状况等多种因素有关。一般来说，可持续数年甚至十年以上。年龄较小的儿童由于免疫系统尚未发育完善，无症状期可能相对较短，而老年人由于免疫功能逐渐衰退，无症状期也可能相对较短。有不良生活方式的人群可能无症状期进展相对较快。
