慢性支气管炎有咳嗽、咳痰、气喘或呼吸困难等表现，咳嗽长期反复，起初轻，后终年不愈；咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，合并感染时变脓性；气喘或呼吸困难在伴有气道痉挛或肺气肿时出现，早期在活动时，随病情进展平地活动甚至静息时也会出现，不同人群表现有差异。
一、咳嗽
特点及相关情况：是慢性支气管炎最常见的症状之一，多为长期反复咳嗽。起初咳嗽可能较轻，呈间歇性，早晨较为明显，以后咳嗽可早晚或整日均有，但夜间咳嗽并不显著。病情进展后，咳嗽会终年不愈。例如，长期吸烟的慢性支气管炎患者，由于烟草中的有害物质长期刺激气道，会导致气道黏膜受损，引发持续的咳嗽反应。不同年龄段的患者，咳嗽表现可能略有差异，儿童患者可能因气道相对狭窄，咳嗽时更容易出现气喘等伴随症状；老年患者由于身体机能下降，咳嗽力量相对较弱，痰液排出可能更困难。
二、咳痰
痰液特征及相关情况：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。合并感染时，痰液可转为黏液脓性或黄色脓痰。痰液的产生是因为气道黏膜在炎症刺激下，分泌功能亢进，黏液分泌增多。对于生活方式中经常接触粉尘等刺激性物质的人群，如煤矿工人，其慢性支气管炎患者咳痰的情况可能更为严重，因为粉尘持续刺激气道，加重了气道的炎症反应，导致痰液分泌进一步增加。不同病史的患者，咳痰情况也有不同，有长期慢性支气管炎病史的患者，气道黏膜长期处于炎症状态，咳痰可能会持续存在且不易控制。
三、气喘或呼吸困难
发生情况及相关情况：当慢性支气管炎伴有气道痉挛或并发阻塞性肺气肿时可出现气喘，早期仅在劳动、上楼或登山、爬坡时出现，随着病情进展，在平地活动甚至静息时也会感到气喘。这是由于气道炎症导致气道狭窄，通气功能受限。年龄较大的患者，身体各器官功能衰退，肺功能本身就相对较弱，所以更容易出现气喘症状；女性患者在妊娠等特殊生理阶段，身体负担加重，也可能影响呼吸功能，使气喘情况相对更明显。有吸烟病史的患者，长期吸烟造成的气道损伤更严重，气喘出现的时间可能更早，程度也可能更重。
