肺气肿典型症状为早期体力活动时气短、随病情进展静息也呼吸急促因肺泡弹性减退通气功能下降气体交换受阻，不同年龄人群表现有差异老年患者更早更明显，无显著性别特异性差异但长期吸烟人群因气道受刺激炎症加重更早出现呼吸困难，多为长期慢性咳嗽初期间断早晨明显后期早晚或整日咳嗽，一般为白色黏液或浆液性泡沫痰合并感染时痰量增多呈脓性且吸烟人群症状更突出；伴随症状有病情较重时因呼吸困难体力活动受限致体重下降食欲减退儿童患病影响生长发育，患者有胸闷喘息感部分急性发作时出现喘息女性因心理因素对症状感受表述有差异，病情严重时出现口唇指甲等部位发绀老年人基础疾病多缺氧时症状不典型需细致观察及时发现缺氧迹象。
一、典型症状
1.呼吸困难：早期在进行体力活动时出现气短，随着病情进展，静息状态下也会感到呼吸急促。这是由于肺气肿导致肺泡弹性减退，通气功能下降，气体交换受阻，不同年龄人群表现有差异，老年患者因肺功能基础差，呼吸困难出现更早且更明显；性别方面，一般无显著性别特异性差异，但个体身体状况不同会有表现差异。生活方式上，长期吸烟人群因气道受烟草刺激炎症加重，可能更早出现呼吸困难。
2.咳嗽、咳痰：多为长期慢性咳嗽，初期呈间断性，早晨咳嗽较明显，后期早晚或整日均有咳嗽，一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，合并感染时痰量增多且呈脓性，吸烟人群因烟草对气道的持续刺激，咳嗽咳痰症状通常更突出。
二、伴随症状
1.体重下降、食欲减退：病情较重时，患者因呼吸困难、体力活动受限，摄入减少而代谢增加，出现体重下降和食欲减退，儿童患者若患病，会影响正常生长发育，因能量摄入不足无法满足生长需求。
2.胸闷、喘息：患者感觉胸部有压迫感，呼吸费力，部分患者急性发作时可出现喘息，女性患者可能因心理因素对胸闷喘息的感受和表述与男性有差异，其心理状态可能影响对症状的主观体验。
3.发绀：病情严重时可出现口唇、指甲等部位发绀，提示缺氧，老年人基础疾病多，发生缺氧时症状可能不典型，需细致观察，及时发现缺氧迹象以采取相应措施。
