风湿热是与A组乙型溶血性链球菌感染密切相关的全身性结缔组织炎症性疾病，A组乙型溶血性链球菌感染是关键诱因，其某些成分作为抗原刺激机体产生抗体，抗体与自身组织交叉反应引发炎症，儿童青少年、拥挤卫生差环境人群等易感染，有感染病史未愈者风险高；机体免疫因素起重要作用，免疫调节紊乱，可能受遗传、性别、生活方式等影响，自身免疫病家族史人群更易诱发。
链球菌感染是关键诱因
A组乙型溶血性链球菌感染是引发风湿热的主要原因。当人体感染该链球菌后，链球菌的某些成分会作为抗原，刺激机体免疫系统产生抗体。这些抗体在攻击链球菌的同时，可能会错误地与人体自身组织发生交叉反应，进而引发自身免疫性炎症反应。例如，链球菌的细胞壁成分M蛋白等，与人体心脏、关节、皮肤等组织的某些抗原结构相似，当抗体与链球菌M蛋白结合后，也会对人体相应组织产生攻击，导致风湿热相关的病变发生。不同年龄段人群感染链球菌的几率有所不同，儿童和青少年相对更易感染链球菌，这也是儿童和青少年风湿热发病率相对较高的原因之一。生活在拥挤、卫生条件较差环境中的人群，由于链球菌传播风险较高，感染几率也会增加。有链球菌感染病史且未彻底治愈的人群，再次发生风湿热的风险会明显升高。
机体免疫因素的作用
人体自身的免疫调节功能在风湿热的发病中也起到重要作用。正常情况下，免疫系统能够准确识别自身和非自身物质，维持免疫平衡。但在风湿热患者中，免疫调节出现紊乱，导致针对链球菌的免疫反应过度激活，并且错误地攻击自身组织。例如，免疫系统中的T细胞和B细胞功能异常，使得抗体产生过多且攻击自身组织。这种免疫紊乱可能受到遗传因素的影响，部分人群由于遗传背景不同，自身免疫调节机制存在缺陷，更容易在链球菌感染后发生风湿热相关的免疫反应。不同性别在风湿热发病中的易感性可能存在一定差异，但具体机制尚不十分明确，可能与性激素等因素对免疫调节的影响有关。生活方式不健康、长期处于stress状态等可能会影响机体免疫功能，增加风湿热发病风险。有自身免疫性疾病家族史的人群，本身免疫调节就存在一定潜在问题，在链球菌感染时更易诱发风湿热。
