水中毒是机体摄入水分过多或排出减少致水潴留、血浆渗透压下降和循环血量增多的病理状态，分急性和慢性症状，不同人群表现有差异，儿童调节能力弱易现症状，老年人肾功减退风险高，心、肾功能不全者易高发且症状更明显，需关注不同人群饮水及液体出入量预防。
急性水中毒症状
神经系统症状：起病急骤，由于脑细胞水肿和颅内压增高，患者会出现头痛、恶心、呕吐、躁动、昏迷等一系列神经系统症状。例如，当水分在脑内潴留过多时，会使颅内压升高，压迫脑组织，从而引发上述神经症状，严重者可发生脑疝，导致呼吸、心跳骤停。这种情况在短期内大量饮水的健康人群中可能出现，比如短时间内饮用数升水后。
其他表现：还可能出现肌肉无力、精神错乱等表现。急性水中毒若不及时处理，后果较为严重，因为颅内压的急剧升高会迅速影响神经系统的正常功能。
慢性水中毒症状
轻度慢性水中毒：可能仅有体重增加、软弱无力等表现，容易被忽视。例如，一些慢性疾病导致排水功能障碍的患者，可能会逐渐出现体重缓慢上升，伴有轻度的全身乏力，由于症状不典型，往往容易被忽略病情的进展。
重度慢性水中毒：也会出现神经系统相关症状，如头痛、嗜睡等，但相对急性水中毒来说进展较为缓慢。对于患有心、肾功能不全等基础疾病的人群，慢性水中毒时，由于心、肾功能本身存在问题，水钠潴留的情况会进一步加重原有的病情，导致水肿等症状更加明显，同时影响器官的正常功能。
对于不同人群，水中毒的表现可能有所差异。比如儿童，由于其神经系统发育尚未完全成熟，发生水中毒时神经系统症状可能更为突出，且儿童对水的调节能力较弱，一旦摄入过多水分更容易出现水中毒情况，需要特别关注儿童的饮水情况，避免短时间内大量饮水。老年人各器官功能减退，尤其是肾功能减退，对水的排泄能力下降，所以老年人发生水中毒的风险相对较高，更要注意控制水分的摄入，防止出现水中毒相关症状。患有心功能不全的患者，心脏泵血功能受限，水钠潴留后会加重心脏负担，更容易出现水中毒相关的呼吸困难等表现；而肾功能不全患者，肾脏排水功能障碍，也是水中毒的高发人群，需要严格监测液体出入量，预防水中毒的发生。
