肺气肿患者早期体力活动时呼吸困难随病情进展静息也气短且活动耐力降因肺组织弹性减退通气障碍气体交换受限，多数有长期慢性咳嗽初期轻渐呈终身不愈与气道炎症及高反应性有关，通常咳出白色黏液或浆液性泡沫痰合并感染变脓性因气道炎症致分泌物增多及感染使成分改变，重症者体重下降与活动少食欲减及机体慢性消耗有关，部分伴胸闷喘息等严重时口唇甲床紫绀，老年人症状不典型儿童少见多与先天肺发育异常相关，长期吸烟患者症状更重病情进展更快。
一、呼吸困难
肺气肿患者早期在进行体力活动时会出现呼吸困难，随着病情进展，即使在静息状态下也可能感到气短，且活动耐力逐渐下降。这是因为肺气肿导致肺组织弹性减退，通气功能障碍，气体交换受限，从而影响氧气的吸入和二氧化碳的排出。例如，研究表明，中重度肺气肿患者的肺功能显著下降，导致其在日常活动中呼吸困难症状更为突出。
二、咳嗽
多数肺气肿患者有长期慢性咳嗽病史，初期咳嗽症状可能较轻，表现为间歇性咳嗽，早晨较为明显，以后咳嗽可呈终身不愈的状态。咳嗽的产生与气道炎症及气道高反应性有关，气道内的炎症刺激导致气道黏膜分泌物增多，引发咳嗽反射。
三、咳痰
患者通常咳出白色黏液或浆液性泡沫痰，若合并呼吸道感染，痰液可变为脓性。这是由于气道炎症导致黏液腺和杯状细胞增生，分泌物增多，同时感染时病原菌繁殖使痰液成分发生改变。
四、体重下降
重症肺气肿患者可能出现体重下降，这与呼吸困难导致活动量减少、食欲减退以及机体处于慢性消耗状态等因素有关。患者因呼吸功能受限，体力活动受限，能量消耗减少，但同时机体为应对疾病处于高代谢状态，导致营养摄入与消耗失衡，进而出现体重下降。
五、其他伴随症状
部分患者可伴有胸闷、喘息等症状，严重时可能出现口唇、甲床等部位的紫绀表现，提示存在明显的缺氧情况。此外，老年人患肺气肿时症状可能相对不典型，需特别注意观察，儿童肺气肿相对少见，若发生多与先天性肺发育异常等因素相关，症状可能表现为反复的呼吸困难、喘息等。长期吸烟的肺气肿患者，其咳嗽、咳痰等症状往往更为严重，且病情进展可能更快，因为吸烟会持续损伤气道和肺组织，加重炎症反应和肺功能的恶化。
