肺气肿症状严重程度依病情而定，轻度活动时气短、影响小；中度稍活动就气短、生活质量降；重度静息也气短、全身症状多、活动受限；极重度静息重呼吸困难、常伴并发症、生活不能自理且有生命危险，不同人群症状有差异，有相关史者发展快，需及时就医采取相应治疗。
一、轻度肺气肿症状表现及严重程度
轻度肺气肿时，患者可能仅在剧烈活动时出现气短症状，如快速爬楼梯、快跑等情况下会感觉呼吸急促，但休息后可缓解，对日常轻体力活动影响较小，此时症状相对不严重，对生活的干扰有限，肺功能轻度下降，对机体整体氧供等影响不大。
二、中度肺气肿症状表现及严重程度
中度肺气肿时，患者在稍活动，比如慢走一段距离、穿衣洗漱等日常活动时就会出现气短症状，休息时可能也会有轻微气促，咳嗽、咳痰症状可能会加重，痰量增多且性质可能有变化，肺功能中度下降，会影响患者的日常活动能力，使生活质量有所降低，此时症状已较为明显，需要引起重视。
三、重度及极重度肺气肿症状表现及严重程度
重度肺气肿：患者即使在静息状态下也会有明显气短，说话、穿衣等轻微动作都可能引发气短加重，还可能伴有乏力、体重下降、食欲减退等全身症状，肺功能重度下降，对机体氧合等产生较明显影响，会严重限制患者的活动，日常生活需要他人协助或依赖吸氧等支持措施，生活质量大幅下降。
极重度肺气肿：患者几乎在静息时也有严重呼吸困难，不能平卧，持续咳嗽、咳痰，常合并有呼吸衰竭等严重并发症，机体各系统功能都受到显著影响，生活完全不能自理，随时可能有生命危险，症状极为严重。
不同年龄人群肺气肿症状表现可能有差异，比如儿童肺气肿多由先天性肺发育异常等原因引起，症状可能更早出现且进展较快；老年患者肺气肿往往是长期吸烟等因素累积所致，症状可能更隐匿但一旦出现往往较重。女性肺气肿患者可能在相同病情下因体力相对较弱而感觉症状更明显。有长期吸烟史、接触粉尘等职业暴露史、有肺部基础疾病病史（如慢性支气管炎等）的人群，肺气肿发生发展更快，症状出现更早且更严重。对于肺气肿患者，应及时就医，根据病情严重程度采取相应治疗措施，如戒烟、吸氧、药物治疗（如支气管舒张剂等）、康复治疗等，以缓解症状，延缓病情进展。
