百日咳一般难以自行痊愈，病程长分为卡他期、痉咳期和恢复期，不及时治疗儿童易现严重并发症，成人也影响生活质量，需及时就医用抗生素规范治疗，儿童患者家长要密切关注，成人患者要遵医嘱、注意休息和隔离。
一、疾病特点与病程发展
百日咳的病程较长，典型病程可分为卡他期、痉咳期和恢复期。卡他期类似普通感冒，有咳嗽、流涕等症状，但此期若未及时治疗，会进入痉咳期，出现阵发性、痉挛性咳嗽，咳嗽末伴有特殊的高音调鸡鸣样吼声，病程可持续2-6周甚至更久，之后才逐渐进入恢复期。
二、不及时治疗的风险
对不同人群的影响
儿童：儿童尤其是婴幼儿，由于其呼吸系统等生理功能发育尚不完善，患百日咳后更容易出现并发症，如肺炎、肺不张、肺气肿、颅内出血等严重情况。例如，婴幼儿的咳嗽反射较弱，无法有效排出呼吸道分泌物，容易导致痰液堵塞气道，引发肺炎等并发症，严重威胁儿童健康。
成人：成人患百日咳后虽相对儿童并发症风险低，但也会严重影响生活质量，病程中长时间的剧烈咳嗽会导致体力不支、影响睡眠和日常工作等。
从医学研究角度：多项临床研究表明，百日咳杆菌感染后若不进行规范治疗，病情会按照其自身病程进展，很难自然消退，而且出现严重并发症的概率较高。例如通过对大量百日咳患者的追踪研究发现，未经治疗的患者中出现肺炎等严重并发症的比例明显高于接受规范治疗的患者群体。
三、治疗的必要性及原则
一旦怀疑患百日咳，应及时就医进行规范治疗。治疗主要是使用抗生素来杀灭百日咳杆菌，如红霉素等抗生素。早期应用抗生素可以缩短病程、减轻症状并减少传播。同时，对于有相关症状的患者，需要根据其具体情况进行对症支持治疗，如针对咳嗽症状进行适当处理等，但关键是要通过抗生素治疗来针对病因。
四、特殊人群注意事项
儿童患者：儿童尤其是婴儿是百日咳的高发且高危人群，家长应密切关注儿童的咳嗽等症状，一旦发现异常应尽早带儿童就医。在就医过程中要向医生详细提供儿童的病史、症状表现等信息，以便医生进行准确诊断和治疗。
成人患者：成人患百日咳后也需要遵循医生的治疗建议，按时用药，注意休息，避免过度劳累，因为良好的休息有助于身体恢复，同时要注意与他人隔离，防止疾病传播给他人，尤其是免疫力较低的人群，如儿童、老人等。
