狂犬病的病程分为前驱期、兴奋期和麻痹期。前驱期一般持续1-4天，有非特异性症状及被咬伤部位异样感觉，儿童表现不典型，有基础疾病者原有症状可加重；兴奋期突出表现为恐水、怕风，还有神经精神症状及交感神经功能亢进表现，儿童和老年患者表现各有特点；麻痹期痉挛停止，出现迟缓性瘫痪，呼吸变慢不整，心搏微弱，最终因呼吸麻痹和循环衰竭死亡，特殊人群如孕妇和有神经系统基础疾病者在麻痹期有特殊风险。
一、前驱期症状
狂犬病前驱期一般持续14天，此阶段可能出现非特异性症状，如低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等，类似感冒。部分患者会在被咬伤部位及其附近出现异样感觉，如麻木、发痒、刺痛或蚁走感等，这是由于病毒在周围神经组织中开始繁殖并刺激神经末梢所致。对于儿童来说，可能表现得更不典型，容易被忽视，因为儿童表达能力有限，可能仅表现为哭闹不安等非特异性表现；而有基础疾病的患者，可能原有的基础疾病症状会有所加重，掩盖狂犬病前驱期的表现。
二、兴奋期症状
1.恐水
患者逐渐进入兴奋状态，突出表现为恐水，甚至听到水声、见到水或谈及饮水时都会引起咽喉肌严重痉挛。这是因为病毒侵犯中枢神经系统，影响了吞咽肌的正常功能，导致吞咽反射异常。
2.怕风
风的刺激也可引发咽肌痉挛，患者表现出恐惧不安。这是由于病毒对神经系统的损害使得患者对外部刺激的敏感性增高。
3.其他神经精神症状
患者出现兴奋、烦躁、恐惧，可有幻觉、谵妄等。部分患者还会出现交感神经功能亢进的表现，如唾液分泌增多、大汗淋漓、心率加快、血压升高等。在年龄方面，儿童患者可能因为神经系统发育未完善，其兴奋期的表现可能与成人有所不同，可能更易出现过度兴奋、躁动不安且难以安抚的情况；而老年患者由于身体机能衰退，可能在症状表现上相对不典型，但仍需高度警惕。
三、麻痹期症状
痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。同时，患者的呼吸变慢及不整，心搏微弱，最终因呼吸麻痹和循环衰竭而死亡。对于特殊人群如孕妇，在麻痹期可能会面临更大的风险，因为妊娠状态下身体的各项机能变化可能会影响对狂犬病病情的耐受和治疗；对于有神经系统基础疾病的患者，麻痹期的症状可能会加重原有神经系统疾病的表现，导致病情恶化速度加快。
