带状疱疹有前驱症状，部分患者前驱期可持续1-5天，表现为乏力、低热等全身症状及患处皮肤灼热或神经痛，易被忽视；之后受累神经节支配区域皮肤出现红斑、簇集性丘疹并迅速变为水疱，沿神经走行单侧带状分布；神经痛是重要症状，出现在皮疹前、中、后，性质多样，程度因人而异，老年、有基础病史等人群神经痛有不同特点。
一、前驱症状
部分患者在出现皮疹前会有前驱症状，可持续1-5天，主要表现为乏力、低热等全身症状，以及患处皮肤自觉灼热或者神经痛，疼痛程度不一，可为钝痛、隐痛或刺痛等，疼痛部位常见于胸部、腹部、颈部等，此阶段易被忽视，因全身症状不典型，常被当作普通疲劳或低热等情况处理，但神经痛的出现提示可能有带状疱疹相关病变即将发生，对于有免疫功能低下、年龄较大等情况的人群，更应密切关注自身有无此类前驱表现，因为这类人群发生带状疱疹的风险相对较高，且病情可能更严重。
二、皮肤症状
皮疹出现：前驱症状之后，受累神经节支配区域的皮肤会出现红斑，随后很快出现簇集性的丘疹，丘疹可迅速变为水疱，水疱一般为绿豆至黄豆大小，疱液澄清，疱壁紧张发亮，周围有红晕。皮疹往往沿神经走行呈单侧带状分布，这是带状疱疹的典型特征之一，一般不超过体表中线。例如胸部带状疱疹常出现在单侧胸部，呈条带状分布；面部带状疱疹可出现在单侧面部等。不同年龄人群皮疹表现可能有一定差异，儿童患者皮疹可能相对不典型，水疱可能较小且分布相对不那么典型的带状；而老年患者由于皮肤修复等功能相对较弱，水疱可能更容易破溃、感染等。对于有免疫缺陷病史的人群，皮疹可能更广泛、严重，恢复时间也可能更长。
三、神经痛表现
神经痛是带状疱疹很重要的症状，在皮疹出现前、出现时及皮疹消退后均可存在。疼痛性质多样，可为烧灼样、电击样、刀割样等。疼痛程度也因人而异，部分患者疼痛较为剧烈，严重影响睡眠和日常生活。对于老年患者，神经痛往往更为明显且持续时间可能更长，可能会发展为带状疱疹后遗神经痛，这是困扰很多老年患者的问题。有糖尿病等基础病史的人群，由于神经本身可能存在病变，带状疱疹相关的神经痛可能会更复杂，治疗也相对更具挑战性。而对于年轻、免疫功能正常的人群，神经痛程度相对可能较轻，但也不能忽视，同样需要及时关注和评估。
