类风湿关节炎发病受遗传、感染、内分泌、环境及免疫系统异常等多种因素影响，遗传具易感性，感染可触发免疫反应，雌激素影响女性发病，寒冷潮湿等环境是诱因，自身免疫系统紊乱致关节受攻击出现症状。
感染因素
多种病原体感染可能与类风湿关节炎的发病有关。例如，某些病毒（如EB病毒等）、细菌（如支原体等）感染后，可能会触发人体的免疫反应。这些病原体的某些成分可能与人体自身的抗原相似，从而导致免疫系统错误地攻击自身组织，引发类风湿关节炎样的炎症反应。研究发现，在类风湿关节炎患者的关节滑膜组织中，可能检测到与这些病原体相关的抗原成分，提示感染在发病过程中可能起到了诱因作用。
内分泌因素
雌激素可能在类风湿关节炎的发病中起到一定作用。女性患类风湿关节炎的几率高于男性，尤其是在育龄期女性中更为常见。这可能与雌激素对免疫系统的调节作用有关。雌激素可以影响免疫细胞的功能和数量，在女性月经周期、妊娠等生理阶段，体内雌激素水平的变化可能会影响免疫系统的平衡，从而增加类风湿关节炎的发病风险。例如，女性在绝经前后，雌激素水平波动较大，此时类风湿关节炎的发病风险可能会有所变化。
环境因素
长期处于寒冷、潮湿的环境中可能是类风湿关节炎的诱发因素之一。寒冷、潮湿的环境会影响关节周围的血液循环，导致关节组织的营养供应和代谢受到影响，进而可能使关节更容易发生炎症反应。此外，长期的劳累、精神压力过大等也可能通过影响人体的免疫系统功能，间接增加类风湿关节炎的发病几率。例如，长期从事重体力劳动且工作环境潮湿的人群，相比生活和工作环境舒适的人群，患类风湿关节炎的风险可能更高。
免疫系统异常
自身免疫系统的紊乱是类风湿关节炎发病的关键。正常情况下，免疫系统能够识别和清除外来病原体等异物，但在类风湿关节炎患者体内，免疫系统错误地将自身关节组织当作外来异物进行攻击。具体来说，免疫系统中的T细胞、B细胞等免疫细胞功能出现异常，导致自身抗体（如类风湿因子等）产生增多。这些自身抗体与抗原结合形成免疫复合物，沉积在关节滑膜等部位，激活补体系统，引发炎症反应，导致关节出现肿胀、疼痛、畸形等一系列类风湿关节炎的典型症状。例如，类风湿因子是一种常见的自身抗体，在多数类风湿关节炎患者血清中可检测到，其水平与病情的活动度可能相关。
