胸膜炎早期症状多样，包括胸痛（起病急、尖锐刺痛、深呼吸或咳嗽时加重、可放射、不同人群表现有差异及需警惕复发）、咳嗽（刺激性干咳、不同年龄人群表现不同及不良生活方式易忽视）、呼吸困难（早期活动时轻度，随病情进展加重、不同年龄耐受不同及有慢性病史者更突出）、发热（部分患者低热或中度发热、不同性别无差异及不同年龄儿童需密切观察、不健康生活方式者易发热且持续长），出现相关症状尤其是高危人群应及时就医检查。
胸痛：是胸膜炎最常见的早期症状，一般起病较急，疼痛性质多为尖锐刺痛，在患者深呼吸或咳嗽时会加重，疼痛可放射至肩部或腹部等部位。这是因为炎症刺激胸膜，当胸膜受到呼吸运动的牵扯时就会产生疼痛，不同年龄、性别患者胸痛表现可能无明显差异，但生活方式如剧烈运动等可能会诱发或加重胸痛症状，有基础肺部疾病或既往胸膜炎病史的人群发生胸痛时需警惕胸膜炎复发。
咳嗽：也是胸膜炎早期较常见的症状，多为刺激性干咳。这是由于胸膜受炎症刺激，通过神经反射引起咳嗽，对于不同年龄人群，儿童患者咳嗽可能相对不典型，需注意与普通呼吸道感染咳嗽鉴别；成年患者咳嗽特点相对较易识别，但如果合并其他呼吸道问题可能会干扰对胸膜炎咳嗽的判断，有吸烟等不良生活方式的人群患胸膜炎时咳嗽症状可能更易被忽视。
呼吸困难：早期可能仅在剧烈活动时出现轻度呼吸困难，随着病情进展会逐渐加重。这是因为胸膜炎症导致胸膜腔积液或粘连等情况，影响肺部的正常扩张和收缩，从而影响呼吸功能。不同年龄患者对呼吸困难的耐受程度不同，儿童可能表现为呼吸频率加快等，老年患者可能更早出现活动后明显气促等情况，有慢性呼吸系统疾病病史的人群发生胸膜炎时呼吸困难症状可能更突出且进展更快。
发热：部分患者会出现发热症状，体温可表现为低热或中度发热。这是身体对炎症的一种免疫反应，由炎症因子释放引起体温调节中枢紊乱导致发热。不同性别患者发热表现无特异性差异，但年龄较小的儿童发热时需密切观察，因为儿童体温调节中枢不稳定，可能很快出现高热等情况，生活方式不健康、免疫力低下的人群更容易出现发热且发热持续时间可能相对较长。
总之，胸膜炎早期症状多样，当出现上述相关症状时，尤其是有胸膜炎高危因素人群，应及时就医进行相关检查，如胸部X线、胸部CT、血常规等，以明确诊断并进行相应治疗。
