伤口感染破伤风有前驱症状和典型症状，前驱症状常表现为乏力、头晕等，一般持续1-2天，儿童症状可能不典型；典型症状包括肌肉痉挛（如咀嚼肌、面部、颈项、四肢、呼吸肌痉挛）和自主神经功能紊乱（多汗、心悸等），不同年龄人群症状表现有差异，有外伤史尤其是伤口深、污染重的人出现相关症状要高度怀疑破伤风感染需及时就医。
通常会有乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等表现。一般持续1-2天。例如部分患者在受伤后数天内会首先出现全身乏力，感觉四肢沉重，提不起劲，同时伴有头部昏沉感，咀嚼东西时会觉得肌肉有些发紧，咬合力不如以往。
对于儿童来说，可能表现相对不典型，容易被忽视。比如幼儿可能只是表现为哭闹不安，进食时吸吮无力等，这是因为儿童神经系统发育尚未完全成熟，症状可能不典型，但仍需密切关注。
典型症状
肌肉痉挛
咀嚼肌痉挛：最早受累的肌肉通常是咀嚼肌，患者会出现咀嚼不便、张口困难，随后牙关紧闭。这是因为破伤风杆菌产生的痉挛毒素作用于神经肌肉接头，首先影响到支配咀嚼肌的神经。例如患者会发现自己无法正常张开嘴巴吃饭，连喝水都很困难。
面部肌肉痉挛：表现为苦笑面容，由于面部肌肉痉挛，患者的面部表情呈现出类似苦笑的状态。这是面部肌肉群受到痉挛毒素影响而出现的特征性表现。
颈项肌痉挛：颈项部肌肉痉挛时，患者会出现颈项强直，头部向后仰，不能自由转动。患者会感觉颈部僵硬，活动受限。
四肢肌肉痉挛：四肢肌肉痉挛时，会出现屈肌比伸肌更强烈的痉挛，导致患者出现角弓反张（身体向后仰呈弓形）等表现。例如患者仰卧时，头和heels部向后仰，胸部向前突出，形成弓状。
呼吸肌痉挛：是非常严重的情况，呼吸肌痉挛会导致患者呼吸困难，甚至窒息。患者会感觉呼吸急促、费力，严重时会出现口唇发绀等缺氧表现。
自主神经功能紊乱：表现为多汗、心悸、血压波动、心率加快等。这是因为破伤风毒素影响了自主神经系统，导致其功能失调。例如患者可能会大量出汗，即使在安静状态下也不停出汗，同时心跳加快，测量血压时发现血压不稳定等。
不同年龄人群在症状表现上可能存在差异，儿童由于神经系统发育不完善，症状可能更不典型，而老年人可能因为基础疾病等因素，症状可能会被掩盖或加重。有外伤史且出现上述症状的人群，尤其是伤口较深、污染严重的情况，要高度怀疑破伤风感染，需及时就医。
