天花由天花病毒引起，水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，二者病原体不同；潜伏期分别为7-17天（平均10-14天）和10-21天（平均14天左右）；发疹特点有别，天花皮疹先见于头面部、四肢后延及躯干，疱疹深，水痘呈向心性分布，疱疹浅；传播途径均为飞沫吸入、直接接触等；预后方面天花病死率高且留瘢痕，水痘一般预后好但免疫低下者有严重并发症；人群普遍易感天花，水痘普遍易感尤其儿童，儿童、孕妇、免疫低下人群需注意相关情况。
一、病原体方面
天花是由天花病毒引起的烈性传染病，水痘则是由水痘-带状疱疹病毒引起。天花病毒属于痘病毒科正痘病毒属，水痘-带状疱疹病毒属于疱疹病毒科水痘-带状疱疹病毒属，二者病原体不同，这决定了它们在生物学特性等多方面存在差异。
二、临床表现方面
1.潜伏期
天花潜伏期一般为7-17天，平均10-14天。在潜伏期内，患者可能无明显症状，但具有传染性。水痘潜伏期相对较短，一般为10-21天，平均14天左右，潜伏期内也可能有一定传染性。
2.发疹特点
天花皮疹特点：皮疹先见于头面部、四肢，后延及躯干，初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，2-3天内变为疱疹，疱疹呈椭圆形，周围有红晕，疱疹液初为透明，后变混浊，1周左右疱疹结痂脱落，留下瘢痕。水痘皮疹特点：皮疹首先出现在头皮、面部或躯干受压部位，呈向心性分布，最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹壁薄易破，周围有红晕，疱疹液清亮，随后疱疹结痂。天花的疱疹一般较深，水痘疱疹相对较浅。
三、传播途径方面
天花主要通过飞沫吸入或直接接触传播，传染性极强。水痘主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具传播。
四、预后方面
天花若不进行有效治疗，病死率较高，且痊愈后会留下明显瘢痕，严重影响容貌和身体功能。水痘一般预后较好，大多数患者可自愈，痊愈后一般不留瘢痕，但如果患者免疫力低下，可能会出现严重并发症。
五、人群易感性及特殊人群注意事项
人群普遍易感天花，既往接种天花疫苗是预防天花的重要措施。对于水痘，普遍易感，尤其是儿童。对于儿童患者，水痘相对天花预后好，但也需密切观察病情变化，因为儿童免疫力相对较低，可能出现肺炎等并发症。对于孕妇，患水痘可能对胎儿有影响，需要特别关注。对于免疫功能低下人群，无论是患天花还是水痘，病情都可能更严重，需要加强防护和医疗监测。
