新型冠状病毒感染早期症状因人而异，常见表现有发热，多数低热到中度发热，部分高热，儿童体温易波动，老年发热程度可能不明显；呼吸道症状包括干咳（病毒刺激呼吸道黏膜引起，吸烟史人群咳嗽更明显，儿童需家长留意）、咽干咽痛（病毒累及咽喉黏膜致炎症，有咽喉基础疾病者症状可能加重）；其他症状有乏力（与机体代谢改变等有关，生活方式不健康等人群更易出现，老年更突出）、嗅觉味觉减退或丧失（病毒影响嗅味神经，有基础神经系统疾病者需重视就医），且这些症状非新冠特有，有流行病学接触史伴相关症状应及时做核酸或抗原检测明确感染。
发热：多数患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，一般为低热到中度发热，部分患者也可能出现高热。研究表明，发热是机体对病毒感染的一种免疫应答反应，病毒入侵人体后，会刺激免疫系统，导致体温调节中枢紊乱从而引起发热。对于儿童患者，由于其体温调节中枢发育尚未完善，发热可能相对更易波动；老年患者体温反应可能相对不敏感，发热程度可能不如中青年明显，但仍需密切关注体温变化。
呼吸道症状
咳嗽：较为常见，多为干咳，是病毒刺激呼吸道黏膜引起的。例如，新型冠状病毒主要侵犯呼吸道上皮细胞，会导致呼吸道黏膜受到刺激，引发咳嗽反射。对于有吸烟史的人群，吸烟会损伤呼吸道黏膜，感染病毒后咳嗽可能会更明显；而儿童患者咳嗽时可能不会准确表达，需家长留意其呼吸情况等判断是否有咳嗽症状。
咽干、咽痛：部分患者会出现咽干、咽痛的感觉，这是病毒累及咽喉部黏膜导致的炎症反应。对于本身有慢性咽炎等咽喉部基础疾病的人群，感染病毒后咽干、咽痛症状可能会加重，恢复时间也可能相对较长。
其他症状
乏力：患者会感到全身疲倦、没有力气，这与病毒感染后机体代谢改变以及炎症反应消耗能量等有关。生活方式不健康、长期缺乏运动的人群感染后可能更容易出现明显乏力；老年患者由于身体机能下降，乏力症状可能相对更突出。
嗅觉、味觉减退或丧失：部分患者会出现嗅觉减退或丧失以及味觉减退的情况，这是新型冠状病毒影响了嗅神经和味神经所致。目前研究发现，这种嗅觉和味觉异常在早期有一定比例的发生，对于有基础神经系统疾病的人群，出现这种症状时需更加重视并及时就医评估。
需要注意的是，以上症状并非新型冠状病毒感染所特有，其他病毒感染或一些非感染性疾病也可能引起类似表现。如果有流行病学接触史且出现上述相关症状，应及时进行新型冠状病毒核酸检测或抗原检测以明确是否感染。
