慢性咳嗽症状持续≥8周以上且以咳嗽为主要或唯一症状的慢性咳嗽，其主要症状有咳嗽性质多为刺激性干咳或伴少量白痰，有长期性和反复性特点，部分患者伴鼻塞等上呼吸道症状、反酸等胃食管反流症状或胸闷气喘等症状，不同年龄人群表现有差异，儿童有非典型表现，妊娠期女性、吸烟史人群、有过敏病史人群需分别注意相关情况。
咳嗽性质：多为刺激性干咳，也可为伴有少量白色痰液的咳嗽。例如，在一些由气道高反应性引起的慢性咳嗽中，患者主要表现为刺激性干咳，这种干咳往往较为剧烈，且持续时间较长。从科学研究角度看，气道受到各种刺激因素（如过敏原、冷空气等）后，气道黏膜感受器受到刺激，通过神经传导引起咳嗽反射，表现为刺激性干咳。
咳嗽时间特点：具有长期性和反复性。患者的咳嗽不会在短期内自行缓解，会持续数周甚至数月。比如有的患者咳嗽症状已经持续了3-6个月仍未缓解，并且会在接触到诱发因素时反复出现咳嗽，像接触花粉后咳嗽症状加重等情况较为常见。这是因为慢性咳嗽往往由多种潜在病因持续存在导致，如气道炎症持续存在、上呼吸道咳嗽综合征中的鼻部炎症持续未得到有效控制等，使得咳嗽反复发生且持续较长时间。
伴随症状：部分患者可能伴有其他症状，如伴有鼻塞、流涕、打喷嚏等症状，常见于上呼吸道咳嗽综合征，这是由于鼻部的炎症分泌物倒流至咽部，刺激咽部引起咳嗽，同时伴有鼻部的相关症状；若患者伴有反酸、烧心等症状，则可能是胃-食管反流性咳嗽，是因为胃酸和其他胃内容物反流进入食管，刺激食管黏膜，通过迷走神经反射引起咳嗽，同时出现消化系统的反酸、烧心表现；还有部分患者可能伴有胸闷、气喘等症状，常见于咳嗽变异性哮喘，是一种特殊类型的哮喘，以咳嗽为唯一或主要临床表现，同时存在气道高反应性，可伴有不同程度的气道痉挛，从而出现胸闷、气喘等症状。
对于不同年龄的人群，慢性咳嗽的表现可能有一定差异。儿童慢性咳嗽可能还会因儿童自身的生理特点而有不同表现，比如幼儿不会准确表达咳嗽情况，可能表现为吃奶时呛咳、呼吸急促等非典型表现。女性在妊娠期出现慢性咳嗽需要特别注意，因为某些药物使用受限，需更谨慎寻找病因。有吸烟史的人群出现慢性咳嗽，要高度警惕慢性支气管炎等疾病的可能，因为长期吸烟会损伤气道黏膜，导致气道炎症持续存在，引发慢性咳嗽。有过敏病史的人群出现慢性咳嗽，要考虑过敏性因素引起的慢性咳嗽，如咳嗽变异性哮喘、过敏性鼻炎-哮喘综合征等，需要进一步排查过敏原等相关因素来明确诊断和进行针对性处理。
