结核性胸膜炎有全身症状、局部症状及其他症状。全身症状包括多数患者低热、部分高热的发热情况以及儿童更常见且成人有基础病史时表现不同的盗汗；局部症状有刺痛或牵拉痛且深呼吸、咳嗽加重的胸痛，还有因胸腔积液量增多出现的不同程度呼吸困难，儿童胸廓未熟、老年有基础病史时表现有差异；其他症状为胸膜炎症刺激致的刺激性干咳，不同年龄人群表现有别，吸烟等不良生活方式会加重咳嗽。
一、全身症状
发热：多数患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.3~38℃之间，但也有部分患者可出现高热，体温可达39℃左右。发热的情况在不同年龄段人群中可能有所差异，儿童患者发热相对更为常见且体温波动可能较成人更明显。对于有基础病史的患者，如合并免疫缺陷等情况，发热可能更为持续且不易控制。
盗汗：患者常出现夜间睡眠时异常出汗的情况，即盗汗。这是因为结核分枝杆菌感染后，机体处于一种应激状态，导致自主神经功能紊乱，进而引起盗汗。在儿童患者中，盗汗可能表现得更为明显，因为儿童的自主神经调节功能尚不完善，且机体对结核分枝杆菌感染的反应可能与成人有所不同。
二、局部症状
胸痛：是结核性胸膜炎较常见的局部症状。疼痛多为刺痛或牵拉痛，一般在患者深呼吸或咳嗽时加重。疼痛的部位多与胸膜炎症累及的部位相关，可位于胸部的一侧或双侧。不同年龄人群中胸痛的表现可能有差异，儿童患者可能表述不清胸痛症状，需要家长密切观察其是否有异常的哭闹、烦躁等表现异常的哭闹、烦躁等表现，而成人可较为明确表述胸痛情况。有基础病史的患者，如合并胸部其他疾病的患者，胸痛可能被掩盖或表现不典型。
呼吸困难：随着胸腔积液量的增多，患者会出现呼吸困难的症状。少量胸腔积液时，呼吸困难可能不明显，仅在剧烈活动时稍有气短；中等量及大量胸腔积液时，呼吸困难较为明显，可表现为呼吸急促、端坐呼吸等。呼吸困难的程度与胸腔积液增长的速度、积液量的多少以及患者本身的心肺功能等因素相关。儿童患者由于胸廓等尚未完全发育成熟，胸腔积液量相对较少时就可能出现较为明显的呼吸困难表现；而老年患者若合并有慢性阻塞性肺疾病等基础病史，即使胸腔积液量不多，也可能出现明显的呼吸困难。
三、其他症状
咳嗽：患者可出现咳嗽症状，多为刺激性干咳。咳嗽的原因是胸膜炎症刺激支气管黏膜引起。不同年龄人群咳嗽表现有差异，儿童患者咳嗽可能不典型，而成人咳嗽相对较为明显。有吸烟等不良生活方式的患者，咳嗽可能会加重，因为吸烟会刺激呼吸道黏膜，加重炎症反应。
