肺结核的传染源主要是痰中带菌且未有效治疗的患者，空气-飞沫传播是主要传染途径，还有消化道传播、母婴传播等较少见途径，儿童、免疫力低下人群、老年人等需注意防范，要保持室内通风良好，避免密切接触传染源等。
一、传染源
肺结核的传染源主要是痰中带有结核分枝杆菌的肺结核患者。尤其是未经有效治疗的排菌患者，其痰液中不断排出大量结核分枝杆菌，是主要的传染源。例如，有研究表明，开放性肺结核患者（即痰液中能查到结核分枝杆菌的患者）每毫升痰液中可含有数百万个结核分枝杆菌，这些患者在咳嗽、打喷嚏、大声说话等过程中，会将含有结核分枝杆菌的飞沫排放到空气中，从而具有较强的传染性。
二、传染途径
1.空气-飞沫传播
这是肺结核最主要的传染途径。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大笑或说话时，会产生含有结核分枝杆菌的飞沫。健康人吸入这些飞沫后，结核分枝杆菌可能在肺部定植并引发感染。例如，在通风不良的集体环境中，如学校、宿舍、医院病房等，一旦有肺结核传染源存在，就容易造成结核分枝杆菌的传播。研究显示，在密闭空间内，结核分枝杆菌可以在空气中悬浮较长时间，并且能够被他人吸入。
2.其他传播途径
消化道传播：少量结核分枝杆菌可通过消化道传播。例如，饮用被结核分枝杆菌污染的未经消毒的牛奶，可能会引起肠道结核感染。但这种传播方式相对空气-飞沫传播来说较为少见。一般情况下，健康人摄入被结核分枝杆菌污染的食物或水后，胃酸等消化液可能会对部分结核分枝杆菌起到一定的杀灭作用，但如果结核分枝杆菌数量较多或人体免疫力较低时，就有可能引起感染。
母婴传播：患有肺结核的母亲在分娩过程中，可能通过密切接触将结核分枝杆菌传染给婴儿，但这种情况较为罕见。母亲患有肺结核时，在近距离接触婴儿过程中，通过空气-飞沫等方式有可能将结核分枝杆菌传给婴儿，尤其是在分娩时，婴儿暴露于含有结核分枝杆菌的环境中时更容易感染。不过，随着现代母婴保健措施的完善，这种传播途径的发生率已经大大降低。
对于特殊人群，例如儿童，由于其免疫系统尚未完全发育成熟，更容易受到结核分枝杆菌的感染。在日常生活中，要注意保持室内通风良好，减少儿童与肺结核患者的密切接触机会。对于患有基础疾病、免疫力低下的人群，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，其自身免疫力较弱，一旦接触到结核分枝杆菌，感染肺结核的风险更高，应更加注意避免接触肺结核传染源，同时保持良好的生活习惯，增强自身抵抗力。对于老年人，也应关注其肺部健康，定期进行体检，以便早期发现和治疗肺结核。
