支气管扩张最重要原因是感染，儿童时期反复下呼吸道感染如百日咳、麻疹、肺炎等易致支气管扩张，因其免疫系统未完全发育；成人中呼吸道感染包括细菌（如铜绿假单胞菌、流感嗜血杆菌）、病毒（如甲型流感病毒、呼吸道合胞病毒）感染是主要原因，气道阻塞（如异物、肿瘤）、先天性因素（如支气管发育异常、纤毛功能障碍）也是原因，长期吸烟及既往肺部病史（如肺结核）会增加支气管扩张风险。
一、儿童人群相关情况
儿童时期若发生反复的下呼吸道感染，如百日咳、麻疹、肺炎等，是导致支气管扩张的重要原因。例如百日咳杆菌感染，会引起支气管黏膜的炎症、水肿，反复的炎症刺激使得支气管壁结构破坏，纤毛功能受损，进而导致支气管扩张。儿童免疫系统尚未完全发育成熟，对病原体的清除能力相对较弱，一旦发生感染，更易迁延不愈，损伤支气管结构。
二、成人人群相关情况
1.呼吸道感染
反复的细菌性呼吸道感染是成人支气管扩张的主要原因。常见的致病菌有铜绿假单胞菌、流感嗜血杆菌等。长期的呼吸道感染会持续刺激支气管黏膜，引起炎症反应，导致支气管壁的肌肉和弹性组织遭到破坏，管腔扩张。例如，慢性支气管炎患者如果合并反复的细菌感染，随着时间推移，容易发展为支气管扩张。
病毒感染也可能是诱因之一，如甲型流感病毒、呼吸道合胞病毒等感染后，可损伤呼吸道上皮细胞，降低局部的防御功能，使细菌更容易定植和感染，从而增加支气管扩张的发生风险。
2.气道阻塞
成人如果存在气道内的异物阻塞、肿瘤等情况，会导致远端支气管分泌物引流不畅，继发感染，进而引起支气管扩张。例如，支气管肺癌患者，肿瘤阻塞支气管管腔，其远端的支气管分泌物无法正常排出，局部长期处于感染状态，逐渐破坏支气管结构，引发支气管扩张。
3.先天性因素
部分成人可能存在先天性的支气管发育异常，如先天性软骨缺失、支气管纤毛功能障碍等。先天性支气管纤毛功能障碍患者，纤毛的运动功能异常，不能有效地清除气道内的分泌物，导致分泌物在支气管内积聚，反复引发感染，最终导致支气管扩张。不过先天性因素导致的支气管扩张在成人中相对儿童来说比例较低，但也是需要考虑的原因之一。
三、生活方式及病史影响
长期吸烟的人群，烟草中的有害物质会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，增加呼吸道感染的几率，从而增加支气管扩张的发生风险。有既往肺部病史，如肺结核病史的患者，结核病变会破坏支气管壁的组织结构，导致支气管变形、扩张。例如，肺结核治愈后，可能会遗留支气管的纤维组织增生、管腔狭窄等情况，进而影响分泌物的引流，引发支气管扩张。
