肺气肿典型症状为体力活动时始现随病情进展静息也气短的呼吸困难、长期慢性呈间歇性早晚明显的咳嗽及白色黏液或浆液性泡沫痰偶带血丝清晨排痰多合并感染变脓性，伴随全身乏力体重下降食欲减退等全身症状、严重时口唇甲床紫绀、并发肺心病有右心衰竭表现如下肢水肿颈静脉怒张肝大压痛，不同人群中老年人症状不典型易被忽视、吸烟者症状更早更明显、儿童少见多与先天肺发育异常等有关且有反复呼吸道感染及生长发育迟缓表现。
一、典型症状
1.呼吸困难：早期仅在体力活动时出现，随着病情进展，静息时也可感到气短，这是肺气肿最突出的症状，主要是因为肺泡弹性减退、通气功能障碍导致气体交换受限。例如，轻度肺气肿患者爬楼梯时会比常人更早出现气促，而重度患者可能在穿衣、洗漱等轻微活动时就有明显呼吸困难。
2.咳嗽：多为长期慢性咳嗽，起初咳嗽较轻，呈间歇性，早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。其发生机制与气道炎症、气道高反应性等有关，气道长期受到刺激，导致咳嗽反射持续存在。
3.咳痰：一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。合并感染时，痰量增多，且变为脓性痰。这是由于气道炎症刺激，黏液分泌增加，同时感染时细菌等病原体导致痰液成分改变。
二、伴随症状
1.全身症状：患者可能出现乏力、体重下降、食欲减退等全身表现。这是因为肺气肿患者长期呼吸困难，机体处于缺氧状态，代谢功能紊乱，消耗增加而摄入减少，从而导致全身状况变差。
2.紫绀：严重肺气肿患者可出现口唇、甲床等部位的紫绀，是由于血氧饱和度降低，血液中还原血红蛋白增多所致。
3.右心衰竭表现（并发肺心病时）：如果肺气肿病情进一步发展并发肺源性心脏病，会出现右心衰竭症状，如下肢水肿，多从踝部开始，逐渐向上蔓延；还可能有颈静脉怒张、肝大且有压痛等表现，这是因为肺部病变导致肺动脉高压，右心负荷加重，最终引起右心功能不全。
三、不同人群特点
1.老年人：肺气肿症状可能不典型，常被误认为是衰老的正常表现而被忽视。例如，老年人可能仅表现为活动后轻微气短，未及时就医，导致病情延误。应关注老年人日常活动能力变化，如原本能快速爬三层楼，现在爬一层就气喘，需警惕肺气肿。
2.吸烟者：吸烟是肺气肿的重要危险因素，吸烟者肺气肿症状出现更早更明显。吸烟产生的有害物质长期刺激气道和肺泡，加速肺气肿的进展，其呼吸困难等症状出现时间比非吸烟者提前，且病情进展更快。
3.儿童：儿童肺气肿相对少见，多与先天性肺发育异常等因素有关，可能有反复呼吸道感染病史，呼吸困难表现更突出，常伴有生长发育迟缓，因为长期缺氧影响儿童的正常生长代谢。
