新型冠状病毒与引起普通感冒的病原体在种类、临床症状、流行病学特点及病程预后方面均有不同，新型冠状病毒属β属冠状病毒、传染性强、部分患者症状重且病程可能留后遗症，普通感冒常见病原体为鼻病毒等、上呼吸道症状为主、病程短预后好。
临床症状表现方面
新型冠状病毒感染：感染后症状多样，部分患者以发热、干咳、乏力为主要表现，部分患者还可出现嗅觉、味觉减退或丧失，鼻塞、流涕、咽痛、结膜炎、肌痛和腹泻等症状。重症患者多在发病一周后出现呼吸困难和（或）低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。不同年龄人群表现可能有差异，儿童患者症状相对较轻，部分仅表现为低热、轻微乏力等，而老年患者感染后更易出现重症倾向。有基础病史的患者感染新型冠状病毒后病情变化可能更复杂，病情进展可能更快。
感冒：普通感冒主要症状为上呼吸道症状，如鼻塞、流涕、打喷嚏等，全身症状相对较轻，一般无发热或仅有低热，很少出现呼吸困难等严重症状。不同性别在感冒时症状差异不显著，但生活方式不同可能影响感冒恢复，例如经常运动的人感冒后恢复相对较快，而长期吸烟的人可能感冒后呼吸道症状更明显。
流行病学特点方面
新型冠状病毒：具有较强传染性，传播途径主要有经呼吸道飞沫和密切接触传播，在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下存在经气溶胶传播的可能，还可通过消化道等途径传播。人群普遍易感，不同年龄、性别、有无基础病史的人群易感性虽有差异，但总体均较易感染，且疫情在全球大范围流行，传播速度快。
感冒：传播途径主要是含有病原体的患者喷嚏、咳嗽、说话时产生的飞沫，或接触被污染的物品后触摸口鼻而感染。普通感冒全年均可发病，冬春季多见，但不如新型冠状病毒那样具有大流行的特点，人群普遍易感，但一般不会出现全球性大流行的情况，不同生活方式人群发病几率虽有差异，但整体传播范围和规模远小于新型冠状病毒感染。
病程与预后方面
新型冠状病毒感染：病程有一定个体差异，多数轻型患者多数在1-2周左右恢复，普通型、重型及危重型患者病程相对较长，且可能留有后遗症，如肺纤维化等。年龄较大、有基础病史的患者预后相对更差，儿童患者多数预后良好，但也有个别重症儿童病例报道。
感冒：病程较短，通常5-7天可自愈，预后一般较好，多数患者不会留有后遗症。不同性别、生活方式对感冒预后影响相对较小，一般健康人群感冒后通过休息等非药物干预多能顺利恢复，有基础病史的感冒患者如果基础病控制良好，感冒预后也相对较好，但如果基础病控制不佳，可能会影响感冒恢复并加重基础病病情。
