中暑是在高温、高湿环境下，因人体体温调节中枢功能障碍、汗腺功能衰竭和水电解质丢失过多，以中枢神经和（或）心血管功能障碍为主要表现的急性疾病，其病因病机涉及环境因素（高温、高湿环境致人体散热困难）、机体因素（个体差异、机体产热增加、机体散热障碍）及热适应能力（长期低温环境突入高温环境或热适应不良易中暑）。
一、环境因素
1.高温环境：当环境温度过高时（一般认为环境温度超过32℃、湿度超过60%时），人体散热困难。正常人体通过辐射、传导、对流和蒸发等方式散热，环境温度过高会使这些散热方式难以有效发挥作用。例如，在持续的高温天气下，人体产热增加而散热受限，热量在体内蓄积，进而影响体温调节中枢及各器官功能。不同年龄人群对高温环境的耐受能力不同，儿童由于体温调节功能尚未完全发育成熟，相对成人更易发生中暑；老年人则因机体功能衰退，体温调节能力下降，也是中暑的高危人群。
2.高湿环境：高湿度环境会影响人体汗液的蒸发。汗液蒸发是人体重要的散热途径之一，当环境湿度大时，汗液不易蒸发，热量无法有效散发，从而导致体温迅速升高。比如在夏季多雨且湿度大的地区，人们处于这样的环境中，中暑的风险会增加。
二、机体因素
1.个体差异
年龄：儿童的汗腺发育不完善，体温调节功能较差，在相同环境下比成人更易中暑；老年人各器官功能衰退，包括心血管系统的调节功能、汗腺功能等，所以也是中暑的易感人群。
基础疾病：患有心血管疾病的人群，高温环境下血管调节功能受限，散热时外周血管扩张不充分，影响散热；患有糖尿病的患者，机体代谢功能紊乱，可能影响体温调节相关的生理过程；肥胖人群由于皮下脂肪厚，隔热作用强，散热困难，这些基础疾病患者在高温环境中发生中暑的风险更高。
2.机体产热增加：剧烈运动、重体力劳动等会使机体产热明显增加，在高温环境下，产热超过散热，就容易引发中暑。例如，长时间进行户外高强度体力劳动的工人，在没有做好防暑措施时，很容易发生中暑。
3.机体散热障碍：汗腺功能障碍是导致散热障碍的重要原因，如先天性汗腺缺乏症患者，汗腺无法正常分泌汗液来散热；一些皮肤疾病导致汗腺导管堵塞，也会影响汗液的排出，进而影响散热。此外，心血管功能不全的患者，外周血液循环不良，也会影响散热过程。
三、热适应能力
人体对高温环境有一定的适应过程，即热适应。如果长期处于低温环境突然进入高温环境，或者热适应不良，就容易发生中暑。例如，长期在空调房间工作的人，突然到高温户外环境中，身体还未适应高温，就容易出现中暑情况。热适应良好的人，其体温调节功能、心血管功能等会在一定程度上得到改善，能更好地应对高温环境。
