疟疾是由疟原虫感染引起的寄生虫病，有典型症状、脑型疟疾及其他症状。典型症状包括周期性发作的寒战、高热、大汗，贫血，脾肿大；脑型疟疾多见于恶性疟患者尤其是儿童，有剧烈头痛、呕吐等神经系统症状；其他症状有胃肠道症状、黄疸等，儿童患疟疾时相关症状可能更严重复杂。
周期性发作的寒战、高热和大汗：患者通常会先出现突然的寒战，可持续数分钟至1小时左右，随后体温迅速上升，可达39℃甚至更高，伴有头痛、全身酸痛、乏力等症状，高热持续数小时后，会出现大量出汗，体温骤降，上述症状可呈周期性发作，间隔时间因疟原虫种类不同而异，间日疟和卵形疟常间隔48小时发作一次，三日疟间隔72小时发作一次。例如，间日疟原虫感染人体后，其红细胞内期发育周期约为48小时，当红细胞内的疟原虫成熟裂殖体破裂后，大量的裂殖子、疟原虫的代谢产物等进入血液，就会引起上述周期性的寒战、高热和大汗症状。
贫血：疟原虫寄生在红细胞内并破坏红细胞，同时人体的免疫反应等也会对红细胞造成损伤，导致患者出现贫血症状，表现为面色苍白、头晕、心慌等。一般来说，随着疟原虫感染的反复发生，贫血会逐渐加重。例如，长期患疟疾的患者，由于红细胞不断被破坏，血红蛋白含量降低，会明显出现贫血相关表现。
脾肿大：疟原虫及其代谢产物刺激机体的单核-巨噬细胞系统增生，导致脾脏充血、肿大。早期经治疗后脾可缩小，慢性患者由于脾内纤维组织增生，质地变硬，脾肿大可持续存在。儿童患者由于自身免疫和代偿等情况与成人有所不同，儿童患疟疾时脾肿大可能相对更明显且进展较快，需要密切关注。
脑型疟疾：多见于恶性疟患者，尤其是儿童。患者会出现剧烈头痛、呕吐、烦躁不安、抽搐、昏迷等神经系统症状。这是因为疟原虫侵犯脑组织，引起脑组织水肿、缺氧等病理改变。儿童由于神经系统发育尚未完善，脑型疟疾对儿童的神经系统影响可能更为严重，可能导致永久性的神经系统后遗症，如智力低下、运动障碍等，所以对于儿童疟疾患者要高度警惕脑型疟疾的发生。
其他症状：
胃肠道症状：部分患者会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状，这是由于疟原虫感染引起全身炎症反应，影响胃肠道功能所致。不同年龄、生活方式和病史的人群表现可能略有差异，例如儿童患者可能因为胃肠道功能相对较弱，更容易出现严重的胃肠道症状而导致脱水等并发症，需要特别注意补液等支持治疗。
黄疸：严重感染时，患者可能出现黄疸，表现为皮肤和巩膜黄染，这是因为疟原虫破坏红细胞产生大量胆红素，超过了肝脏的处理能力，导致胆红素在体内积聚。对于有基础肝脏疾病的患者，患疟疾后出现黄疸的情况可能会更复杂，需要综合评估肝脏功能并进行相应处理。
