上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症总称，症状因感染部位和个体差异不同，有局部症状（鼻部、咽部、喉部症状）、全身症状（发热、全身不适）、其他伴随症状（咳嗽、头痛），不同年龄段人群症状有差异，儿童易高热、惊厥等，老年人症状不典型易被忽视，免疫力低下人群症状更严重、病程长易反复且易合并其他严重感染。
局部症状：
鼻部症状：常出现鼻塞、流涕等症状。鼻塞程度可轻可重，轻度鼻塞可能只是呼吸时稍有不畅，重度鼻塞可能会严重影响通气，导致用口呼吸；流涕可为清水样涕，初期多为清水样鼻涕，后期可能因合并细菌感染变为脓性鼻涕。
咽部症状：可表现为咽干、咽痛、咽痒等。咽痛程度不一，轻者仅感咽部稍有不适，重者咽痛明显，影响吞咽，小儿可能因咽痛而拒食；咽痒则会引起频繁的咳嗽。
喉部症状：部分患者会出现喉部不适，如喉部干燥、疼痛等，严重时可能影响发声。
全身症状：
发热：部分患者会出现发热，体温可呈低热（37.3~38℃）、中度发热（38.1~39℃）或高热（39℃以上）。儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热时更容易出现高热惊厥等情况，需特别关注。成年人发热时可能会感觉全身乏力、肌肉酸痛等。
全身不适：多数患者会有全身乏力、倦怠等表现，感觉身体虚弱，活动耐力下降。老年人由于身体机能衰退，上呼吸道感染后全身不适的症状可能会更明显，且恢复相对较慢。生活方式不健康，如长期熬夜、缺乏运动的人群，上呼吸道感染后全身症状可能更重。有慢性病史的人群，如糖尿病患者，上呼吸道感染后全身症状可能会影响血糖的控制，需加强血糖监测。
其他伴随症状：
咳嗽：是上呼吸道感染常见的伴随症状，可为刺激性干咳，也可为伴有咳痰的咳嗽。如果是婴幼儿发生上呼吸道感染，咳嗽可能会影响睡眠和吃奶。对于有过敏体质的人群，上呼吸道感染时咳嗽可能会更剧烈，且容易迁延不愈。
头痛：部分患者会出现头痛症状，尤其是发热时可能会伴有头部胀痛。儿童头痛时表述可能不清晰，需要家长密切观察其精神状态等情况。
不同年龄段人群上呼吸道感染症状也有一定差异：
儿童：儿童上呼吸道感染除了上述局部和全身症状外，由于其免疫系统和身体各器官发育尚未完善，可能更容易出现高热、惊厥，而且呼吸道症状相对更明显，如鼻塞可能导致张口呼吸，影响吃奶。婴幼儿还可能出现拒食、呕吐等表现。
老年人：老年人上呼吸道感染症状可能不典型，发热程度可能不如年轻人明显，反而更易出现精神萎靡、食欲不振等情况，容易被忽视，需要家人多留意老人的精神状态和进食情况等。
免疫力低下人群：如患有艾滋病、长期使用免疫抑制剂的人群，上呼吸道感染症状可能更严重，病程更长，容易反复，且容易合并其他严重感染。
