婴儿黄疸若未及时处理会带来诸多危害，包括增加胆红素脑病风险影响神经系统发育、影响生长发育致体重身高增长缓慢、损害器官功能（肝脏、神经系统、心血管系统等），早产儿及有溶血等基础病史的婴儿需特别关注。
一、胆红素脑病风险
婴儿黄疸若未及时处理，血清中未结合胆红素水平过高时，可透过血-脑屏障，沉积在基底神经核、丘脑、丘脑下核、顶核、脑室核、尾状核、以及小脑、延脑、大脑皮质及脊髓等部位，抑制脑组织对氧的利用，干扰脑的能量代谢，导致胆红素脑病。这会影响婴儿神经系统发育，可出现智力低下、手足徐动、听力障碍、眼球运动障碍等永久性神经系统后遗症，严重威胁婴儿健康及未来生活质量。例如相关研究表明，重度高胆红素血症未干预的婴儿发生胆红素脑病的风险显著升高。
二、影响生长发育
长期黄疸未得到有效控制的婴儿，由于胆红素对机体代谢等多方面的不良影响，会出现生长发育迟缓的情况。表现为体重增长缓慢、身高增长落后于同龄儿等。这是因为胆红素干扰了婴儿正常的生理代谢过程，影响了营养物质的吸收、利用等，进而阻碍了身体的正常生长发育进程。比如有研究对比了正常黄疸婴儿和病理性黄疸未及时干预婴儿的生长指标，发现后者在体重、身高增长方面明显落后。
三、对器官功能的损害
1.肝脏功能：婴儿黄疸若为病理性因素引起，如某些先天性胆道疾病导致的黄疸，会加重肝脏的代谢负担，长期下去可能影响肝脏正常结构和功能，导致肝脏细胞受损，影响其合成、代谢等多种重要功能，进而影响整个机体的内环境稳定。
2.神经系统功能：除了可能引发胆红素脑病外，持续的黄疸状态会对婴儿尚未发育完善的神经系统产生持续不良刺激，进一步影响神经细胞的正常功能和神经系统的协调运作，可能导致婴儿出现反应迟钝、肌张力异常等多种神经系统功能异常表现。
3.心血管系统：严重黄疸时可能会对心血管系统产生一定影响，导致心率、血压等出现异常变化，影响心脏的正常泵血功能和血管的正常舒缩功能，长期可能会对心血管系统的结构和功能造成潜在损害。
四、特殊人群需特别关注
对于早产儿来说，其肝脏代谢胆红素的酶系统发育更不成熟，血-脑屏障功能也相对更不完善，发生黄疸时更容易出现胆红素水平迅速升高的情况，进而面临更高的胆红素脑病等危害风险。因此，早产儿出现黄疸时需要更加密切地监测胆红素水平，一旦发现异常应及时采取有效的干预措施，以最大程度降低黄疸对早产儿健康的不良影响。而对于有溶血等基础病史的婴儿，本身存在黄疸发生的高危因素，其黄疸进展往往更快、程度可能更重，更需要加强监测和及时处理，因为溶血会使大量红细胞破坏，释放出更多胆红素，加重肝脏代谢负担，若不及时干预，极易引发严重的不良后果。
