系统红斑狼疮早期有多种症状表现，皮肤黏膜症状约80%患者有面部蝶形红斑等，全身症状有发热、乏力，关节肌肉症状约90%以上患者关节受累，肾脏受累早期尿液可异常，血液系统受累有贫血等，神经系统等其他系统也有相应早期表现，不同情况需注意。
全身症状
早期常出现全身症状，如发热，可表现为低热，也有部分患者为中度发热，少数为高热。发热没有明显的感染灶，与疾病活动相关。还会有乏力、疲倦感，患者会感觉身体虚弱，活动耐力下降，日常生活受到影响，这种乏力感往往是持续存在的，即使经过休息也难以完全缓解，与疾病导致的全身炎症反应以及机体代谢紊乱等因素有关，不同年龄患者可能表现程度略有差异，一般来说，年轻患者可能因活动量相对较大，乏力感对生活的影响更易被察觉。
关节肌肉症状
关节肌肉症状也是早期常见表现，约90%以上患者会有关节受累，多表现为对称性多关节疼痛、肿胀，常见于手指关节、腕关节、膝关节等，疼痛程度不一，部分患者可伴有晨僵，但持续时间相对较短，一般不超过1小时。肌肉受累时可出现肌无力，表现为上下楼梯困难、抬手困难等，部分患者还可能出现肌痛，但血清肌酶一般正常，这与系统性红斑狼疮累及关节肌肉的病理机制相关，自身抗体攻击关节及肌肉周围组织引发炎症反应，女性在月经周期等生理变化时，可能会使关节肌肉症状略有波动，需要密切关注。
肾脏受累相关症状
早期肾脏受累时可能没有明显的临床症状，但通过尿液检查可发现异常，如尿蛋白阳性、尿红细胞增多等。部分患者可能出现水肿，初期多为眼睑、下肢等部位的轻度水肿，随着病情进展可逐渐加重，肾脏受累与自身免疫复合物沉积在肾小球等肾脏组织有关，不同年龄患者肾脏受累的进展速度可能不同，儿童患者肾脏受累相对更易出现急进性进展情况，需要特别重视尿液监测等检查。
血液系统症状
早期血液系统可受累，表现为贫血，患者出现面色苍白、头晕、心慌等症状，多为正细胞正色素性贫血；白细胞减少，患者易出现感染，如反复呼吸道感染等；血小板减少，可表现为皮肤瘀点、瘀斑，鼻衄、牙龈出血等出血倾向，血液系统受累是由于自身免疫导致血细胞破坏增加或生成减少，女性患者在生理期等情况下，血小板减少可能会使出血倾向更明显，需要注意防护。
其他系统受累早期表现
神经系统受累早期可能出现头痛、抑郁、焦虑等精神症状，也可出现记忆力减退、认知障碍等，但相对较少见；消化系统受累可出现食欲不振、恶心、呕吐、腹痛等症状，这些症状缺乏特异性，容易被忽视，需要结合其他表现综合判断。不同生活方式的患者，如长期熬夜、缺乏运动等，可能会使早期症状更容易被掩盖或加重，因此保持健康生活方式对于早期发现和预防系统红斑狼疮有一定帮助。
