活动性肺结核有全身症状如发热（多为长期午后低热等）、体重减轻；呼吸系统症状如咳嗽咳痰（初期干咳等）、咯血（量可多可少）、胸痛（累及胸膜时隐痛等）；儿童有生长发育迟缓、反复呼吸道感染等特殊表现；老年人症状不典型易被掩盖，需详细检查诊断。
一、全身症状
发热：是活动性肺结核常见的全身症状，多为长期午后低热，体温一般在37.3~38℃之间，可持续数周，热型不规则，部分患者伴有乏力、食欲减退、夜间盗汗等表现。不同年龄人群发热表现可能有差异，儿童可能体温波动相对更明显，而老年人可能发热症状不典型，需结合其他表现综合判断。生活方式方面，长期营养不良、过度劳累等可能使全身症状更明显，有基础病史的患者如糖尿病等，可能因机体抵抗力差而加重全身症状。
体重减轻：患者可出现体重逐渐下降，这是由于结核分枝杆菌感染导致机体消耗增加，而食欲减退又使营养摄入不足，从而引起体重减轻。对于儿童来说，体重不增或增长缓慢可能是活动性肺结核的重要表现之一，需要关注其生长发育指标与体重的关系。
二、呼吸系统症状
咳嗽、咳痰：咳嗽是活动性肺结核最常见的症状，初期多为干咳或仅有少量黏液痰，随着病情进展，痰量可增多，若合并细菌感染，痰可呈脓性。不同年龄人群咳嗽特点有所不同，儿童咳嗽可能相对较频繁，且可能因不会咳痰而表现为呛咳等。生活方式中，长期吸烟的患者可能本身呼吸道基础就较差，合并肺结核时咳嗽咳痰症状可能更重。
咯血：部分患者可出现咯血，咯血量可多可少，少量咯血仅表现为痰中带血，大量咯血时可危及生命。咯血的发生是由于结核病变侵蚀肺部血管所致。在病史方面，若患者有肺部基础疾病史，咯血风险可能增加，比如既往有支气管扩张等病史的患者合并肺结核时更易出现咯血。
胸痛：当肺结核病变累及胸膜时可引起胸痛，多为隐痛或刺痛，随呼吸运动和咳嗽加重。不同性别患者胸痛感受可能无明显差异，但女性在生理期等特殊时期可能对疼痛的敏感度略有不同。年龄较小的儿童可能无法准确表述胸痛，需要通过观察其呼吸、哭闹等表现来辅助判断。
三、不同人群的特殊表现
儿童：儿童活动性肺结核除了上述全身和呼吸系统症状外，还可能出现生长发育迟缓，因为结核感染会影响儿童的营养吸收和机体代谢，导致身高、体重等生长指标低于同龄正常儿童。部分儿童可能以反复呼吸道感染为首要表现，容易被忽视，需要提高对儿童肺结核的警惕性。
老年人：老年人活动性肺结核的症状往往不典型，发热、咳嗽等症状可能不明显，容易被误认为是普通感冒或其他老年慢性疾病。而且老年人常合并多种基础疾病，如高血压、冠心病等，肺结核的症状可能被基础疾病掩盖，增加了诊断的难度，需要详细询问病史、进行全面检查来明确诊断。
