佝偻病分为初期、活动期（激期）、恢复期和后遗症期。初期表现为6月龄内婴儿神经精神症状，如易激惹等；活动期有骨骼改变（头部、胸部、四肢）及肌肉松弛；恢复期症状体征渐减轻消失；后遗症期多见于2岁后儿童，有残留骨骼畸形，影响外观及运动功能，不同性别受心理影响程度有差异。
一、初期症状
1.神经精神症状：多见于6月龄以内，特别是3月龄以内婴儿。主要表现为神经兴奋性增高，如易激惹、烦闹、汗多刺激头皮而摇头等。此阶段是由于维生素D缺乏，导致钙磷代谢紊乱，神经肌肉兴奋性增强，婴儿通过摇头与枕头摩擦可出现枕秃。不同性别婴儿在该阶段表现差异不大，但女婴可能因母体孕期维生素D储备不足等因素更易出现早期神经精神症状；生活方式上，户外活动少的婴儿因紫外线接触不足，体内维生素D合成减少，更易进入佝偻病初期；有早产、双胎等病史的婴儿，自身维生素D储备相对不足，也较易出现初期症状。
二、活动期（激期）症状
1.骨骼改变
头部：3-6月龄婴儿可见颅骨软化，用手指轻压枕骨或顶骨中央，可感觉颅骨内陷，随手指放松而弹回，似压乒乓球样；8-9月龄婴儿可有方颅，即额骨、顶骨双侧向外隆起，形成方颅畸形；前囟边缘变软，闭合延迟，可迟至2-3岁闭合。不同性别婴儿骨骼发育有一定差异，一般男婴骨骼发育相对稍快，但佝偻病时这种差异可能被放大；生活方式中，长期室内活动的婴儿光照不足，影响维生素D合成，会加重骨骼改变；有维生素D缺乏病史的婴儿在活动期骨骼改变更明显。
胸部：1岁左右婴儿可出现胸廓畸形，如肋骨串珠，肋骨与肋软骨交界处隆起，似串珠样；鸡胸或漏斗胸，胸骨向前突出形似鸡胸，或胸骨凹陷呈漏斗胸样。
四肢：6月龄以上婴儿腕、踝部可出现手镯或脚镯样改变；1岁左右小儿开始行走后，由于骨质软化，因负重可出现下肢弯曲，形成膝内翻（“O”型腿）或膝外翻（“X”型腿）。
2.肌肉松弛：全身肌肉松弛，肌张力降低，肌力减弱。患儿坐、立、行等运动发育落后，腹部膨隆如蛙腹。
三、恢复期症状
经过合理治疗后，初期和活动期的临床症状和体征逐渐减轻或消失。神经精神症状如易激惹、烦闹等改善，骨骼改变的进展停止，血液生化改变逐渐恢复正常。
四、后遗症期症状
多见于2岁以后儿童，因严重佝偻病残留不同程度的骨骼畸形，如“O”型腿、“X”型腿、鸡胸等，一般无临床症状，血液生化正常，但骨骼畸形会影响外观及运动功能，对患儿的心理和生活可能产生一定影响，尤其是处于生长发育关键期的儿童，骨骼畸形可能导致其自信心受挫等情况。不同性别在后遗症期因骨骼畸形带来的心理影响程度可能有差异，比如青春期女性可能更在意外观上的骨骼畸形；有严重佝偻病病史的儿童后遗症期症状相对更明显。
