中暑衰竭有核心症状表现，儿童、老年人群体及长期高温作业人群有不同特殊表现及影响因素，且需与热射病、热痉挛区分，其核心体温相对正常或轻度升高无超高热和无汗，主要是循环系统相关症状非肌肉痉挛为主。
一、核心症状表现
中暑衰竭主要有以下核心症状表现。首先是循环系统相关症状，患者往往会出现头晕、头痛，这是因为身体在高温环境下，循环功能紊乱，脑部供血受到影响所致；还会有口渴、恶心、呕吐等症状，这是由于胃肠道供血相对不足以及机体的应激反应引起；同时血压会下降，这是因为大量出汗导致体液丢失，有效循环血量减少，进而使血压降低；脉搏可能会加快，这是身体为了维持重要器官灌注而出现的代偿性反应。
二、不同人群的特殊表现及影响因素
儿童群体：儿童由于体温调节中枢发育尚未完善，在中暑衰竭时可能会表现得更为明显且急骤。除了上述常见症状外，可能更容易出现烦躁不安、精神萎靡等情况，这是因为儿童的身体对环境变化的适应能力相对较弱，高温环境对其生理功能的影响更为显著。而且儿童在高温环境下如果出汗过多，体液丢失更快，更容易导致循环功能的紊乱，需要特别关注其精神状态和皮肤弹性等情况来判断脱水程度。
老年人群体：老年人本身可能存在一些基础疾病，如心血管疾病等，在发生中暑衰竭时，症状可能与基础疾病相互交织。他们可能除了有头晕、乏力、血压下降等中暑衰竭的典型表现外，还可能使原有的心血管疾病症状加重，例如本身有冠心病的老年人可能会出现心悸等情况，这是因为中暑衰竭导致的循环功能改变进一步影响了心脏的血液供应。老年人的体温调节功能也相对较差，对高温的耐受能力更低，所以在高温环境下更易发生中暑衰竭，且恢复相对较慢。
长期高温作业人群：这类人群由于长期处于高温环境中工作，身体已经有一定的适应性，但在发生中暑衰竭时，症状可能相对隐匿但也有其特点。他们可能在持续高温作业一段时间后，逐渐出现乏力、肢体酸软等症状，随后才出现头晕、头痛、血压下降等典型表现。这是因为长期的高温暴露使身体的体液和电解质平衡已经处于相对脆弱的状态，一旦受到进一步的影响，就更容易引发中暑衰竭。
三、与其他中暑类型症状的区分要点
与热射病的区分：热射病是更为严重的中暑类型，除了有高热（核心体温往往可超过40℃）、无汗等突出表现外，还可能出现抽搐、昏迷等中枢神经系统症状，而中暑衰竭一般体温相对正常或轻度升高，通常无热射病那样的超高热和无汗表现。
与热痉挛的区分：热痉挛主要表现为肌肉痉挛，多发生在四肢肌肉，尤其是下肢的腓肠肌，往往是在大量出汗后补充水分不足，导致电解质紊乱引起，而中暑衰竭主要以循环系统相关的头晕、头痛、血压下降等症状为主，肌肉痉挛不是其主要的突出表现。
