普通感冒与冠状病毒感染在病原体、临床症状、病程预后及传播特点上均有不同，普通感冒由多种病原体引起，症状局限、预后好、传播能力弱；冠状病毒中新冠病毒等传播能力强，症状多样，不同人群预后不同，传播途径包括飞沫、气溶胶等。
冠状病毒：是一大类病毒，新冠病毒（SARS-CoV-2等）是引发新冠肺炎等较严重疾病的冠状病毒类型，与普通感冒相关的冠状病毒一般致病性相对较弱，但也有不同亚型可导致轻症类似普通感冒的表现。不同的冠状病毒在基因序列、抗原性等方面存在差异，这决定了它们致病特点等方面的不同。
临床症状表现方面
普通感冒：症状相对较局限，主要以呼吸道卡他症状为主，如鼻塞、流涕、打喷嚏等较为突出，全身症状一般较轻，如轻度乏力、低热等，通常体温多在38℃以下，病程相对较短，一般1-2周可自愈。不同个体因感染病原体不同，症状可能略有差异，但整体以局部呼吸道症状为主。
冠状病毒感染（以新冠为例）：症状多样，除了有发热（部分患者可出现高热，体温可超过38.5℃甚至更高）、干咳、乏力等表现外，还可能出现嗅觉味觉减退或丧失、鼻塞、流涕、咽痛、结膜炎、肌痛和腹泻等症状。部分患者病情可能进展，出现肺炎等较严重表现，尤其是有基础疾病的人群、老年人等，病情变化相对复杂。对于儿童等特殊人群，症状表现可能与成人有所不同，儿童感染冠状病毒后可能胃肠道症状相对更明显等。
病程和预后方面
普通感冒：多数预后良好，病程较短，通过休息、对症处理等可较快恢复，一般不会对身体造成长期不良影响，对日常生活和身体功能影响较小。
冠状病毒感染：不同类型冠状病毒预后不同，普通感冒相关冠状病毒引发的疾病预后较好，但新冠病毒等引发的感染，对于免疫力正常的人群，多数预后良好，但也有部分患者可能遗留一些长期症状，即“长新冠”，表现为疲劳、气短、认知障碍等，对于有基础疾病的人群、老年人等高危人群，预后相对较差，可能发展为重症甚至危及生命。在儿童群体中，多数冠状病毒感染预后良好，但也需关注是否出现严重并发症等情况，比如出现儿童多系统炎症综合征等罕见但严重的情况。
传播特点方面
普通感冒：传播能力相对较弱，主要通过近距离飞沫传播以及接触被污染的物品后触摸口鼻等途径传播，在人群密集场所等容易传播，但一般传播范围相对局限。
冠状病毒：传播能力因病毒类型而异，新冠病毒传播能力较强，主要通过飞沫传播、气溶胶传播等，在人群中传播速度较快，容易造成较大范围的疫情传播。不同人群易感性不同，老年人、有基础疾病者、免疫力低下者等感染后更易发展为重症，儿童相对来说感染后重症比例相对较低，但也不能忽视，儿童之间、儿童与成人之间的传播也需要关注，比如家庭聚集性感染等情况较为常见。
