类风湿关节炎会引发关节症状和全身症状，关节症状包括多数患者有晨僵且时长与病情活动程度相关、最早出现对称性小关节疼痛肿胀且随病情进展加重、病情迁延可致手指等多关节畸形；全身症状有部分患者低热或高热、常感全身乏力、部分患者因慢性消耗和食欲减退出现消瘦，且不同人群在各症状表现上有差异。
一、关节症状
1.晨僵：多数类风湿关节炎患者会出现晨僵现象，表现为早晨起床后关节部位僵硬、活动不灵活，一般持续时间超过1小时，且晨僵时间长短与病情活动程度相关，如病情处于活动期时晨僵时间往往较长，这是因为炎症导致关节滑膜增生、关节腔积液等，使得关节在休息后出现僵硬，年龄较大的患者可能因关节退变基础上合并类风湿关节炎而晨僵更明显，女性患者在生理期前后激素变化可能影响晨僵程度。
2.关节疼痛与肿胀：疼痛通常是最早出现的症状之一，多为对称性的小关节疼痛，如手指近端指间关节、掌指关节、腕关节等，疼痛性质可为钝痛、刺痛等，随着病情进展疼痛逐渐加重。关节肿胀是由于关节滑膜炎症、关节腔积液、滑膜增生等原因引起，受累关节会出现肿胀、压痛，在活动量较大或病情活动时肿胀会更明显，男性患者若有长期吸烟等不良生活方式可能加重关节炎症反应导致肿胀更显著，有类风湿关节炎家族病史的人群发病后关节肿胀可能相对更迅速。
3.关节畸形：病情迁延不愈时可出现关节畸形，常见的有手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形、纽扣花畸形，腕关节强直，膝关节内翻或外翻畸形等。这是因为长期的炎症破坏了关节软骨、骨质、韧带等结构，导致关节正常结构丧失，关节发生不可逆的变形，老年人本身关节有一定退变，若合并类风湿关节炎出现畸形的风险可能相对更高，女性患者由于生理结构等因素在畸形发生和发展上可能有其特点。
二、全身症状
1.发热：部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃-38℃左右，也有少数患者会出现高热。发热是由于机体的免疫反应被激活，炎症因子释放引起体温调节中枢紊乱导致，年轻患者免疫功能相对较强时发热可能相对更明显，而老年患者免疫功能衰退，发热表现可能不典型，女性患者在月经周期等特殊时期发热可能受激素影响有不同表现。
2.乏力：患者常感到全身乏力，缺乏精力，这与疾病导致的慢性炎症消耗、机体代谢紊乱等有关，长期乏力会影响患者的生活质量和日常活动能力，年龄较大的患者本身体力相对较弱，乏力症状可能对其生活影响更大，有不良生活方式如长期熬夜等的患者乏力可能更显著。
3.消瘦：由于疾病的慢性消耗以及食欲减退等原因，部分患者会出现体重下降、消瘦情况，食欲减退可能与疾病本身的炎症状态影响胃肠道功能有关，儿童患者若患类风湿关节炎出现消瘦会影响其生长发育，需要特别关注营养支持，老年患者消瘦可能加重机体衰弱等不良后果。
