肺气肿会出现呼吸相关症状、全身症状及其他表现。呼吸相关症状有长期慢性咳嗽，初期劳力时气短，随病情进展休息时也气短；全身症状包括乏力、体重下降；其他表现有胸廓呈桶状胸、呼吸音减弱呼气延长等，长期吸烟人群、老年人、儿童等不同人群有不同特点。
一、呼吸相关症状
1.咳嗽：肺气肿早期可能出现长期慢性咳嗽，多为间歇性，早晨较为明显，咳嗽程度轻重不一，部分患者咳嗽时伴有少量痰液，痰液一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，合并感染时痰量增多，可呈脓性。这是因为肺部气道受肺气肿影响，气道黏膜受到刺激，导致咳嗽反射增多，长期的炎症刺激也会使黏液分泌增加。对于长期吸烟的人群，本身气道就处于易受刺激状态，更容易出现这种早期咳嗽症状；而儿童肺气肿相对较少见，若儿童出现咳嗽，需考虑是否存在先天性肺部发育异常等情况。
2.气短或呼吸困难：是肺气肿早期较典型的症状，初期在劳力时出现，如快走、爬楼梯等活动后感到气短，随着病情进展，休息时也可能出现气短。这是由于肺气肿导致肺泡弹性减退，肺组织有效气体交换面积减少，肺的通气和换气功能下降，身体在活动时对氧气的需求增加，而肺部不能充分满足，从而出现呼吸困难。在老年人中，本身肺功能随年龄增长有一定下降，若合并肺气肿，这种气短症状会更早更明显；女性肺气肿患者在妊娠等增加心肺负担的情况下，气短症状可能会加重。
二、全身症状
1.乏力：患者可能感觉全身疲倦、乏力，活动耐力下降。这是因为肺部功能受损，机体供氧不足，影响了全身各器官的正常代谢，导致能量产生不足，从而使人感到乏力。对于长期从事重体力劳动的人群，本身身体能量消耗大，若合并肺气肿，乏力症状会更突出；儿童肺气肿患者由于身体处于生长发育阶段，乏力可能会影响其正常的活动和生长发育，需要特别关注。
2.体重下降：部分患者可能出现体重逐渐下降的情况，这是因为呼吸功能受限，机体能量消耗增加，而患者可能因呼吸困难影响食欲，导致摄入的营养物质不足，长期处于能量负平衡状态，从而出现体重下降。老年人基础代谢率较低，若出现体重下降，更需要警惕是否存在肺气肿等慢性疾病；对于患有肺气肿的孕妇，体重下降可能会影响胎儿的生长发育，需要加强营养监测和管理。
三、其他表现
1.胸廓改变：有些患者可能会出现胸廓前后径增大，呈桶状胸。这是因为肺气肿时肺组织过度充气，肺容积增大，导致胸廓形态发生改变。长期吸烟的男性患者，由于吸烟对肺部的长期损害，更容易出现这种桶状胸的胸廓改变；儿童胸廓处于发育阶段，肺气肿导致的胸廓改变可能会影响其胸廓的正常发育，需要及时就医评估。
2.呼吸音改变：医生听诊时可发现呼吸音减弱，呼气延长等情况。这是由于肺气肿时肺部气体交换功能异常，导致呼吸音的传导和强度发生变化。在进行常规体检时，通过听诊发现呼吸音异常，有助于早期发现肺气肿。
