慢性支气管炎诊断主要依据临床表现、病史及相关检查综合判断，临床表现有长期反复逐渐加重的咳嗽、咳痰、部分患者出现喘息或气急，病史多有长期吸烟等有害因素接触或反复呼吸道感染史，相关检查包括影像学可见肺纹理等改变及肺功能检查有相应表现，同时需排除其他有类似症状的疾病，特殊人群诊断时要仔细鉴别。
一、临床表现
1.咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢性支气管炎的突出表现。起初咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。轻者仅在冬春季节发病，夏秋季节缓解；重者则四季均咳，冬春加重。例如，部分患者常年咳嗽，病情严重时咳嗽持续不缓解。
2.咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。痰液多为白色黏痰，合并感染时，痰量增多，且可为脓性痰，如合并细菌感染时，痰可呈黄色脓性。
3.喘息或气急：部分患者可出现喘息，这是由于支气管痉挛或伴有气道狭窄、肺气肿等原因所致。早期多无气急现象，当合并阻塞性肺气肿时，则逐渐出现轻重程度不同的气急，以活动后尤甚。例如，在体力活动后会明显感觉气短，影响日常活动。
二、病史
患者多有长期吸烟史，或长期接触职业粉尘、化学物质、空气污染等有害因素，或有反复呼吸道感染病史等。长期吸烟会刺激气道，损伤气道黏膜，导致气道防御功能下降，容易引发慢性炎症。比如，每天吸烟20支以上，持续10年以上的人群，患慢性支气管炎的风险明显高于不吸烟人群。
三、相关检查
1.影像学检查：早期X线胸片可无明显异常，反复发作者可见肺纹理增粗、紊乱，呈网状或条索状、斑点状阴影，以下肺野较明显。这是因为支气管管壁增厚、周围有炎症浸润等导致肺纹理改变。随着病情进展，可出现肺气肿征象，如胸廓前后径增大，肋间隙增宽，膈低平，两肺透亮度增加等。
2.肺功能检查：早期可无异常。如有小气道阻塞时，最大呼气流速-容量曲线在75%和50%肺容量时，流量明显降低。当出现气流受限且不能完全可逆时，则提示发展为慢性阻塞性肺疾病，FEV/FVC（第一秒用力呼气容积占用力肺活量的百分比）<70%是判断持续气流受限的主要指标。例如，通过肺功能检查发现FEV/FVC比值降低，结合临床症状等可辅助诊断慢性支气管炎合并气流受限的情况。
需要注意的是，在诊断慢性支气管炎时，要排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病，如肺结核、尘肺、肺脓肿、心脏病、心功能不全、支气管扩张、支气管哮喘、慢性鼻咽炎、食管反流综合征等疾患。对于特殊人群，如老年人，由于其机体功能衰退，呼吸道防御能力下降，在诊断时更要仔细鉴别其他可能的疾病；儿童患慢性支气管炎相对较少，但如果有长期反复呼吸道感染等情况，也需按照诊断标准全面评估；女性患者在诊断时要考虑是否与激素水平等因素有关，同时要结合其生活方式等综合判断。
