肺结核由结核分枝杆菌引起，该菌是需氧菌，细胞壁含大量脂质，对外界抵抗力较强。传播途径主要是空气-飞沫传播，儿童、居住在拥挤通风不良环境、有基础病史者易通过此途径感染，经消化道传播少见；易感人群包括免疫力低下（如艾滋病患者、长期用免疫抑制剂者）、营养不良、婴幼儿和老年人。
一、病原体
肺结核是由结核分枝杆菌引起的传染病。结核分枝杆菌属于分枝杆菌属，是一种需氧菌，其细胞壁含有大量脂质，这使得它对外界环境的抵抗力较强，在干燥的痰液中可存活数周甚至数月。例如，在阴湿环境中，结核分枝杆菌能存活6-8个月；在阳光直射下2小时就会死亡，但在室内阴暗处，结核分枝杆菌能存活数月。
二、传播途径
1.空气-飞沫传播：
肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫排放到空气中。健康人吸入这些飞沫后，就有可能感染结核分枝杆菌。例如，一个未经治疗的传染性肺结核患者，每天大约可排出10万个结核分枝杆菌，这些细菌可在空气中悬浮数小时，从而增加了他人感染的风险。
年龄方面，儿童由于免疫系统相对不完善，更容易通过空气-飞沫途径感染结核分枝杆菌。比如，家庭中有肺结核患者时，儿童与患者密切接触，感染几率相对较高。生活方式上，居住在拥挤、通风不良环境中的人群，如学校宿舍、监狱等场所的人群，因为人员密集，空气流通差，结核分枝杆菌传播更容易。有基础病史的人群，若本身患有其他削弱免疫力的疾病，如艾滋病等，感染后发展为活动性肺结核的风险也会增加。
2.其他传播途径：
经消化道传播较为少见，一般是饮用了被结核分枝杆菌污染的牛奶等，但这种情况在现代生活中已较少见。不过，对于婴幼儿等特殊人群，如果饮用了未消毒的污染牛奶，仍存在一定感染风险。比如，在一些卫生条件较差、牛奶消毒不规范的地区，可能会发生经消化道的结核分枝杆菌传播。
三、易感人群
1.免疫力低下人群：
艾滋病患者由于免疫系统被严重破坏，感染结核分枝杆菌后极易发展为活动性肺结核，且病情往往较为严重。例如，艾滋病患者中合并肺结核的比例较高，且治疗难度相对较大。
长期使用免疫抑制剂的人群，如接受器官移植后需要长期服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，他们的机体免疫力受到抑制，容易感染结核分枝杆菌。这类人群感染后，结核分枝杆菌更容易在体内繁殖，引发结核病。
2.营养不良人群：
蛋白质-能量营养不良的人群，身体的营养状况较差，免疫系统功能会受到影响，从而增加了感染结核分枝杆菌的易感性。比如，在一些贫困地区，由于长期营养不良，当地居民感染肺结核的几率相对较高。
3.婴幼儿和老年人：
婴幼儿的免疫系统尚未完全发育成熟，对结核分枝杆菌的抵抗力较弱，容易感染。而老年人随着年龄的增长，身体机能衰退，免疫力下降，也是肺结核的易感人群。例如，老年人由于呼吸功能下降、免疫力降低等因素，在接触结核分枝杆菌后更容易发病。
