支原体肺炎症状由呼吸系统及全身多方面逐渐显现，呼吸早期多为刺激性干咳，进展可伴少量黏痰或合并细菌感染痰量增多性质变，儿童咳嗽剧烈可似百日咳样，全身有发热（持续时间个体异、儿童更常见波动明显）、乏力、头痛、肌肉酸痛等，不同人群有差异，儿童有气促喘息等且全身症状隐晦，成人呼吸系统症状典型、全身症状相对儿童突出，健康成人恢复快，不良生活方式成人症状更重恢复慢。
一、呼吸系统相关症状显现
支原体肺炎时，呼吸系统症状在体内逐渐显现。早期多表现为刺激性干咳，这是因为支原体感染后黏附于呼吸道上皮细胞表面，引发局部炎症反应，刺激呼吸道感受器导致干咳。随着病情进展，部分患者可出现少量黏痰，若合并细菌感染，痰量可能增多且性质改变。儿童患者在支原体肺炎时咳嗽往往较为剧烈，有时可类似百日咳样咳嗽，这与儿童呼吸道解剖生理特点及支原体感染后的炎症刺激有关，炎症累及支气管、细支气管等部位，导致气道痉挛及分泌物刺激咳嗽感受器持续兴奋。
二、全身症状显现
1.发热表现：体内感染支原体后，免疫系统被激活，会出现发热症状。体温可呈持续性或间歇性升高，多为中等度热，体温波动在38℃左右，但也有部分患者体温可高达39℃左右。发热的持续时间个体差异较大，一般可持续1-3周不等，这是因为支原体在体内持续繁殖并引发免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱而出现发热表现，不同年龄人群中，儿童可能发热相对更常见且体温波动可能更明显，与儿童免疫系统发育尚不完善，对感染的反应更强烈有关。
2.其他全身症状：还会出现乏力、头痛、肌肉酸痛等症状。乏力是因为机体在对抗支原体感染过程中消耗能量，代谢紊乱；头痛是由于炎症因子释放等因素影响神经调节；肌肉酸痛则与支原体感染引发的全身炎症反应导致肌肉组织代谢异常、乳酸堆积等有关，不同性别在症状显现上总体差异不大，但可能因个体生活方式等因素，如长期缺乏运动者在感染后肌肉酸痛可能更明显。
三、不同人群症状显现的差异
1.儿童群体：儿童支原体肺炎时症状显现可能更具特殊性。除上述咳嗽、发热等表现外，婴幼儿可能还会出现气促、喘息等症状，这是因为儿童呼吸道管径相对狭窄，支原体感染引发炎症后更易导致气道梗阻，且婴幼儿免疫系统更不成熟，炎症反应可能更剧烈。同时，儿童在感染支原体后，全身症状如乏力等可能表现相对隐晦，需密切观察咳嗽等呼吸道症状来辅助判断。
2.成人群体：成人支原体肺炎时，呼吸系统症状相对更典型为刺激性干咳，全身症状如头痛、肌肉酸痛等可能相对儿童更突出，但一般发热程度相对儿童可能稍低，不过也存在个体差异。生活方式健康的成人可能恢复相对较快，而长期吸烟等不良生活方式的成人，由于呼吸道纤毛功能等已受影响，支原体感染后症状显现可能更严重，咳嗽持续时间可能更长，且恢复相对较慢。
总之，支原体肺炎的症状在体内通过呼吸系统及全身多方面逐渐显现，不同人群因自身生理特点、生活方式等因素，症状显现的具体表现及程度会有所不同。
