肺结核前期有全身症状和呼吸道症状，全身症状包括长期低热、盗汗、乏力、消瘦，不同年龄段表现有差异；呼吸道症状有咳嗽、咳痰、咯血、胸痛，不同年龄段表现也各有特点。
一、全身症状
1.发热：是肺结核前期常见的全身症状之一，多为长期低热，一般体温在37.3~38℃之间，多见于午后或傍晚开始升高，次晨可降至正常。部分患者也可表现为不规则发热，或伴有畏寒、寒战等。这是因为结核分枝杆菌感染后，人体的免疫系统被激活，引发一系列免疫反应导致体温调节中枢功能紊乱。对于儿童来说，由于其体温调节中枢发育尚未完善，发热表现可能相对不典型，需密切观察；老年人由于机体抵抗力下降，发热可能不如青壮年明显，但也不能忽视。
2.盗汗：患者在夜间或睡醒时全身出汗，严重者可湿透衣物。这是由于结核分枝杆菌感染后，毒素及其代谢产物刺激机体自主神经功能紊乱所致。儿童盗汗可能会影响睡眠质量，导致夜间易惊醒等情况；老年人盗汗若不及时处理，可能会引起脱水、电解质紊乱等问题，需注意补充水分和电解质。
3.乏力：患者常感到疲倦、没有力气，活动耐力明显下降。这是因为结核分枝杆菌感染后，机体代谢增加，能量消耗增多，同时毒素的作用也会影响机体的正常生理功能，导致患者出现乏力症状。不同年龄段的人群表现略有不同，儿童可能会表现为玩耍时容易疲劳、不愿活动；老年人则可能在日常简单活动后就出现明显乏力。
4.消瘦：患者体重逐渐减轻，体型消瘦。这是由于结核分枝杆菌感染后，机体处于高代谢状态，消耗增加，而患者可能因食欲减退等原因摄入不足，导致体重下降。儿童处于生长发育阶段，消瘦可能会影响其身高、体重的增长；老年人消瘦可能会加重营养不良等问题，降低机体抵抗力。
二、呼吸道症状
1.咳嗽：多为轻微咳嗽，可为干咳或伴有少量白色黏痰。这是因为结核分枝杆菌感染呼吸道后，刺激呼吸道黏膜引起咳嗽反射。儿童咳嗽可能不典型，有时仅表现为咽部不适、清嗓样咳嗽等；老年人咳嗽可能因呼吸道黏膜萎缩等原因，咳嗽力度相对较弱。
2.咳痰：一般咳痰量不多，若合并其他细菌感染，痰量可能会增多，且痰的性质可能发生变化，如变为脓性痰等。结核分枝杆菌感染引起的痰液中一般不含大量脓性成分，但如果同时合并有其他化脓性细菌感染，则会出现相应改变。对于儿童，家长需注意观察痰液的颜色、量等变化；老年人咳痰无力时，可能会导致痰液潴留，增加肺部感染的风险。
3.咯血：部分患者可能会出现痰中带血的情况，这是由于结核分枝杆菌感染导致呼吸道黏膜血管受损引起的。少数患者可能会出现较大量咯血，但前期一般以少量咯血或痰中带血为主。儿童咯血相对较少见，若出现需高度重视；老年人咯血可能提示病情相对较重，且老年人凝血功能可能较差，大咯血时容易导致窒息等严重后果。
4.胸痛：当结核分枝杆菌累及胸膜时，患者可出现胸痛症状，多为隐痛或刺痛，随呼吸或咳嗽加重。儿童由于表述能力有限，胸痛表现可能不明显，可能仅表现为哭闹、烦躁等；老年人胸痛需与心血管疾病等相鉴别，避免误诊。
