结核菌主要通过空气传播（肺结核主要经呼吸道，含菌飞沫被他人吸入可致感染，通风不良集体环境易传播，儿童、老年人感染风险高），也可经消化道传播但概率低；感染后发病与免疫力状况（自身免疫力低下如患艾滋病、用免疫抑制剂，儿童、老年人免疫力弱易发病）、结核菌数量和毒力有关；易感人群包括儿童、老年人、长期营养不良、居住环境差、糖尿病患者等；易感人群要避免接触患者，保持良好生活习惯，改善居住条件，糖尿病患者严格控血糖、定期监测。
一、结核菌的感染途径
1.空气传播：肺结核主要通过呼吸道进行传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会产生含有结核菌的飞沫，这些飞沫悬浮在空气中，其他人吸入后就有可能感染结核菌。例如，在通风不良的集体环境中，如拥挤的宿舍、密闭的办公室等，结核菌更容易在人群中传播。对于儿童来说，由于其免疫系统相对尚未完全发育成熟，且在学校等集体场所容易接触到传染源，因此感染风险相对较高；而老年人由于身体机能衰退，免疫力下降，也较易感染。
2.其他传播方式：虽然相对少见，但结核菌也可通过消化道传播，比如食用了被结核菌污染的食物，但这种情况发生的概率较低。
二、感染结核菌后发病的相关因素
1.免疫力状况
自身免疫力低下：当人体的免疫力降低时，比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病，或者长期使用免疫抑制剂（如器官移植后为防止排异反应而使用的免疫抑制剂），身体抵御结核菌的能力会大幅下降，就更容易感染结核菌并发病。对于艾滋病患者，由于其免疫系统被严重破坏，感染结核菌后发展为活动性肺结核的几率比正常人高很多倍。
年龄因素：儿童和老年人的免疫力相对较弱。儿童正处于生长发育阶段，免疫系统尚未完全成熟，对结核菌的抵抗力较差；老年人随着年龄增长，免疫力逐渐衰退，所以这两个年龄段的人群相对更容易感染结核菌并发病。例如，新生儿如果接触到结核菌，由于自身免疫力几乎为零，很可能迅速发病；而老年人体质虚弱，一旦感染结核菌，病情往往发展较快且较重。
2.结核菌的数量和毒力：如果感染的结核菌数量较多或者结核菌的毒力较强，那么人体感染后发病的可能性就会大大增加。比如，一次吸入大量含有高毒力结核菌的飞沫，相比少量低毒力结核菌的吸入，更易导致人体发病。
三、易感人群及相关注意事项
1.易感人群：除了儿童和老年人外，长期营养不良、居住环境恶劣（如拥挤、通风差）、糖尿病患者等也是肺结核的易感人群。糖尿病患者由于血糖水平较高，有利于结核菌的生长繁殖，所以患肺结核的风险比普通人高。对于糖尿病合并肺结核的患者，需要更加积极地控制血糖，同时进行肺结核的规范治疗。
2.注意事项：对于易感人群，要尽量避免接触肺结核患者，尤其是在患者咳嗽、打喷嚏等排出结核菌的时候。同时，要保持良好的生活习惯，如均衡饮食、适量运动以增强自身免疫力；对于居住在拥挤、通风不良环境中的人群，应尽量改善居住条件，保持室内通风良好；糖尿病患者要严格控制血糖，遵循医嘱进行治疗，定期监测血糖和肺部情况，以便早期发现肺结核并及时治疗。
