儿童风湿病早期有多种表现，全身症状有长期低热或不规则发热、乏力；皮肤表现如幼年特发性关节炎有淡红色斑丘疹、系统性红斑狼疮有蝶形红斑；关节症状有关节疼痛、肿胀、活动受限；其他系统有眼部葡萄膜炎、血液系统贫血或血小板增多、消化系统腹痛等，家长需重视儿童早期症状，及时就医检查并关注日常，有家族病史者加强监测。
一、全身症状相关早期表现
儿童风湿病早期可能出现发热症状，多为长期低热或不规则发热，部分患儿体温可波动于37.5-38.5℃之间，可持续数周甚至数月。这与自身免疫紊乱导致的炎症反应有关，免疫系统异常激活引发机体产热增加。例如一些自身免疫性风湿病患儿，因免疫系统持续处于活跃状态，会不断刺激体温调节中枢，从而出现长期低热情况。另外，还可能有乏力表现，患儿精神状态较差，活动耐力明显下降，相较于同龄健康儿童，更容易感到疲倦，这是因为炎症状态下机体代谢紊乱，能量消耗增加且机体功能受到影响。
二、皮肤相关早期症状
部分儿童风湿病会出现皮肤表现，如幼年特发性关节炎患儿可能出现皮疹，多为淡红色斑丘疹，可分布于躯干部、四肢等部位，皮疹常与发热等症状伴随出现，皮疹的出现是由于自身免疫反应累及皮肤血管等组织。还有系统性红斑狼疮在儿童期发病时，皮肤可出现蝶形红斑，多见于面部，是双侧面颊部对称性的红斑，形似蝴蝶，这是因为自身抗体攻击皮肤相关抗原，引起局部炎症反应导致皮肤受损。
三、关节相关早期症状
关节症状是儿童风湿病常见表现之一。关节疼痛是早期较突出的症状，患儿常诉说关节疼痛，疼痛部位多为大关节，如膝关节、踝关节、肘关节等，疼痛性质可为隐痛、胀痛等。同时可能有关节肿胀，受累关节局部可见肿胀，皮肤温度可能稍有升高，这是由于关节内炎症细胞浸润、滑膜增生等导致关节腔积液或滑膜增厚。另外，部分患儿会出现关节活动受限，早期可能表现为活动时关节不灵活，随着病情进展可能逐渐加重，影响日常的肢体活动，如不能正常弯曲或伸展关节等，这是因为关节炎症导致周围组织粘连、关节结构受损等。例如幼年特发性关节炎，早期关节病变主要累及滑膜，引起滑膜炎症，进而出现上述关节相关症状。
四、其他系统相关早期表现
眼部：一些儿童风湿病可累及眼部，如幼年特发性关节炎可能出现葡萄膜炎，表现为眼睛发红、疼痛、视物模糊等，这是由于自身免疫炎症波及眼部葡萄膜组织。
血液系统：部分患儿可能出现贫血表现，如面色苍白、头晕等，这与风湿病导致的慢性炎症状态影响骨髓造血功能有关；还可能有血小板增多情况，炎症刺激机体造血系统，使血小板生成增加。
消化系统：少数患儿可能出现腹痛症状，可能与风湿病累及胃肠道相关血管或组织引起的炎症反应有关，表现为无明显诱因的腹痛，疼痛程度不一。
对于儿童出现上述早期症状时，家长应予以重视，及时带患儿就医进行相关检查，如血常规、自身抗体检测、关节超声等，以便早期明确诊断并进行相应治疗。同时，在日常生活中要关注儿童的身体变化，注意保暖，避免感染等可能诱发风湿病的因素，对于有家族风湿病病史的儿童，更应加强监测。
