胸膜炎是否要住院治疗需综合多方面情况判断，病情较轻且一般状况良好、生活方式能配合门诊治疗的可能门诊治疗；病情较重，如感染严重、合并并发症、孕妇及免疫抑制人群患胸膜炎等通常需住院治疗。
一、病情较轻的情况
1.一般状况：如果是由普通病毒感染引起的轻度胸膜炎，患者症状不严重，仅表现为轻微胸痛，体温正常或轻度发热，血常规等检查指标无严重异常，且呼吸功能不受明显影响，这种情况下有可能不需要住院治疗，可在门诊进行观察和治疗。例如，一些免疫功能正常的成人因普通病毒性上呼吸道感染继发轻度胸膜炎，通过门诊定期复查血常规、胸部影像学等，同时给予对症的止痛药物等处理，病情可能逐渐缓解。
对于儿童患者，若为轻度病毒性胸膜炎，也要密切关注其精神状态、呼吸频率等情况，若一般情况良好，可在门诊随访，但需向家长详细交代观察要点，如出现胸痛加重、呼吸急促等要及时复诊。
2.生活方式影响：患者生活方式相对规律，能够配合门诊治疗和定期复查，且家中环境适宜休息和康复，这种情况下也有门诊治疗的可能。但需要强调的是，即使门诊治疗，也需要严格按照医生要求按时复诊，以便及时发现病情变化。
二、病情较重的情况
1.感染严重程度：若是由细菌感染引起的化脓性胸膜炎，患者出现高热、寒战、胸痛剧烈且伴有呼吸困难等症状，血常规提示白细胞显著升高，C反应蛋白等炎症指标明显异常，胸部影像学显示胸腔积液量较多等情况时，通常需要住院治疗。因为这种情况下病情进展较快，住院可以方便医生密切监测患者的生命体征，如呼吸、心率、体温等，及时进行胸腔穿刺引流等有创操作来引流胸腔积液，控制感染。例如，成人细菌性胸膜炎出现大量胸腔积液时，住院后可通过胸腔闭式引流等措施有效改善症状，防止病情进一步恶化。
对于老年患者，本身机体功能相对较弱，免疫力较低，细菌性胸膜炎容易导致病情迁延不愈或出现并发症，所以更需要住院进行密切观察和规范治疗。老年患者住院期间还需注意基础疾病的管理，如合并有高血压、糖尿病等，要在治疗胸膜炎的同时控制好基础疾病，以促进整体康复。
2.并发症情况：如果胸膜炎合并有其他严重并发症，如脓毒症、呼吸衰竭等，那必须住院治疗。例如胸膜炎导致患者出现呼吸衰竭，表现为血氧饱和度明显下降，需要进行机械通气等呼吸支持治疗，这种情况下只有在住院的环境下才能进行综合的、密切监测下的治疗。对于儿童患者出现胸膜炎合并并发症的情况，住院治疗可以更好地进行儿科安全护理，如根据儿童的生理特点调整治疗方案等。
3.特殊人群情况
孕妇：孕妇患胸膜炎时情况较为特殊，因为需要考虑胎儿的安全。如果病情较重，如出现明显胸腔积液影响呼吸循环，可能需要住院治疗，以便医生在治疗胸膜炎的同时，最大程度保障孕妇和胎儿的安全，密切监测胎儿的状况，选择对胎儿影响较小的治疗措施。
免疫抑制人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等患胸膜炎时，由于其自身免疫力低下，病情可能发展迅速且不易控制，需要住院进行更全面的评估和治疗，密切观察病情变化，及时调整治疗方案，预防严重并发症的发生。
