类风湿关节炎早期有关节和全身症状，关节症状包括晨僵（晨起后关节僵硬活动受限超1小时有意义，程度和持续时间反映病情活动度，不同人群表现有差异）、关节疼痛与肿胀（早期小关节对称性疼痛肿胀，不同年龄患者表现有特点，女性生理阶段及不良生活方式影响症状）；全身症状有疲劳乏力（不同年龄患者表现不同，女性激素波动期及不良生活方式加重）、低热（部分患者有，需与其他发热鉴别，不同人群低热表现有差异，与自身免疫及基础疾病相关）。
1.关节症状
晨僵：多数患者会出现晨僵现象，表现为早晨起床后关节部位僵硬、活动受限，一般持续时间超过1小时具有临床意义。这种晨僵在类风湿关节炎早期较为常见，其发生机制可能与关节滑膜炎症导致滑膜充血、水肿，关节腔渗出增加，使关节周围组织紧张有关。晨僵的程度和持续时间往往能反映病情的活动度，例如病情活动时晨僵时间较长，经适当活动后可有所缓解，但病情复发时又会加重。不同年龄的患者晨僵表现可能无明显差异，但儿童患者可能因表述不清而容易被忽视，需要家长密切观察孩子晨起后的关节活动情况。女性患者在月经周期等生理变化时，晨僵可能会有一定波动，而有长期不良生活方式（如长期处于寒冷潮湿环境、缺乏运动等）的患者晨僵往往更明显。
关节疼痛与肿胀：早期多为手指、手腕、足等小关节对称性疼痛、肿胀，疼痛性质多为隐痛、胀痛或刺痛，随着病情进展疼痛可能会加剧。关节肿胀是由于关节滑膜炎症、关节腔积液以及周围软组织炎症水肿引起，可见关节局部肿胀、皮肤温度略高。在年龄较小的儿童患者中，可能表现为关节部位的不适、不愿活动相应关节，家长可能发现孩子走路姿势异常等情况；老年患者则可能因基础疾病等因素，对疼痛的感知和表述与中青年有所不同，但关节肿胀仍可通过观察关节外观来判断。女性患者在妊娠期等特殊生理阶段，由于体内激素变化，可能会影响类风湿关节炎的病情，导致关节疼痛、肿胀表现有所变化；有长期吸烟等不良生活方式的患者，其关节疼痛、肿胀可能更难缓解，且病情可能进展相对较快。
2.全身症状
疲劳乏力：患者常感到全身疲劳、乏力，即使经过适当休息也难以缓解。这种疲劳可能与炎症反应导致的身体代谢紊乱、营养物质消耗以及神经内分泌功能失调等有关。不同年龄的患者疲劳表现程度不同，儿童患者可能表现为活动耐力下降，不愿意参与原本喜欢的活动；老年患者则可能在日常生活中更容易感到疲惫，影响其日常的生活自理能力。女性患者在月经前后等激素波动时期，疲劳感可能会加重；有长期熬夜等不良生活方式的患者，疲劳乏力症状往往更为明显，且可能会进一步影响病情的控制。
低热：部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃-38℃左右，这是由于炎症反应导致的机体体温调节紊乱引起。但需要注意与其他感染性疾病等导致的发热相鉴别。对于儿童患者，低热可能不太容易被察觉，需要通过测量体温来发现；老年患者由于体温调节功能相对较弱，低热可能更隐匿，需要密切监测体温变化。女性患者在自身免疫功能波动时，低热可能会有一定变化；有慢性病史的患者，低热可能与基础疾病和类风湿关节炎的炎症反应相互影响。
